几天以后,明媚的春光普照甲板,海面上的浮冰不见了踪影,“裴廓德号”乘风破浪,一往直前。

天空是爽朗的,空气是醉人的,即使是繁星满天的夜晚,也弥漫着一种春天特有的蜜一般的气息,像是一位衣着华丽的贵妇在独守空房。

光华灿烂的白昼和迷离甜蜜的夜晚一样诱人走入梦乡,人们在酣睡之余心情就显得格外好,久已闭锁的心扉好像一下子就被打开了。

这些微妙的变化同样奏效于亚哈船长身上了。他越来越多地呆在甲板上,而不是舱房里。

“像我这样一个人,躺在那狭窄的舱房里,总有一种进了坟墓的感觉。”

他偶或这样自言自语道。

是啊,越是上了年纪的人越是远离睡眠似乎与死神接近的状态。在船上,胡子灰白的老人们总爱在夜色中走上甲板,亚哈船长似乎即属此列。

值夜班的水手们操作时都轻手轻脚的,为的是不惊醒熟睡的同伴。他们还习惯性地瞄一眼亚哈船长那个充满了权威的舱口。

一会儿,亚哈船长便会从那舱口中走出来,一瘸一拐地走上甲板,扶住栏杆。一般情况下,他是不在这个时候在甲板上走动的,因为他那尖硬的假脚会把甲板敲得山响,搅了船舱里的人们的好梦。

可有一次,他实在想走动一下,便蹁起步来,像白天一样。

这时候,那个怪里怪气的二副斯塔布从舱里爬上了甲板。他以一种尽量压抑着的口吻说:

“如果您亚哈船长想在甲板上走来走去,那么当然不会有任何人去阻止,可是,最好别出声儿!”

“最好,找一团绳子之类的东西,垫在脚底下……”

“这么说,我是一枚加农炮弹喽,斯塔布。”亚哈船长答话了,“你要为我装上弹塞吗?好啦,我忘了刚才的一切,你快点走开吧!”

“听见没有?到下面去,到你的坟墓里去!”

“狗东西,滚回狗窝!”

这最后一句声嘶力竭的吼叫吓得斯塔布浑身一抖,他完全没料到亚哈船长会这样对他说话。

“先生,也许您讲得客气点儿我还能接受,我可不习惯别人对我这样讲话。”

“闭嘴!”亚哈猛一甩头,向另一边走去。

“不,先生,我可不愿意让人叫我狗东西!”

“好吧,叫你驴。骡子,好不好?滚开吧!否则我要你的命!”

亚哈怒不可遏地向斯塔布冲去。

“受了这样的侮辱而不进行反击,这在我从来没有过,没有过!”

斯塔布一边说一边向舱房里退去,当他发现自己的行动以后,很惊诧地自言自语着:

“啊,太怪了,我怎么退回来了,要不要冲上去揍他一顿,停止退后,斯塔布!斯塔布!”

“算了,算了,还是跪下来为他祈祷吧!这可是我生平第一次祈祷!”

“唉,太奇怪了,太奇怪了,他竟然发了那么大的脾气,他可真是疯了,我看看他那两只眼睛,好像要爆炸!”

“他一昼夜只睡三个小时了,躺在床上也睁着眼睛,他肯定是有什么大大的心事,或许是一种病,老天保佑,我可别得这种病。”

“他可真有点让人猜不透,我是不是不该再想了,他叫我狗,叫我驴,叫我骡子,真的吗?不是做梦吧!”

“该睡了,该睡了,他刚才确实吓着我了,是不是踢了我一脚?怎么没感觉?看来还是一场梦……”

赫尔曼·麦尔维尔作品《白鲸》免费阅读。

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