“这棍法和枪法,可不是摘了枪头这么简单。你们看着了!”商细蕊站到院中,虎虎生风耍出一套商家棍,这一套与他在台上表演的也有所不同,没有那么抖擞好看,但是更为朴素有力,是能够打杀人的功夫。程凤台不禁将察察儿往后护了一护。察察儿一年大二年小的,每一趟见到商细蕊,对他的感觉都很不一样。几年前在戏楼里,商细蕊是个女装女腔的男花旦,男花魁;后来见他和哥哥撒娇,是个娈童的意思;住到小公馆来,他喝醉酒在卧室门外尿尿,又是个臭流氓了。现在练起武功,倒是个正经男子汉的模样,但是察察儿心中挥之不去的还是他撩袍岔腿掏裤裆的猥琐相。所以,当商细蕊耍完一套棍法,面不改色,气不长出,定睛发现了他们兄妹两个,想要照原来那样把他们抱过冰地的时候,察察儿微笑着摇头致谢,随后身形一闪,以少女独有的轻盈姿态踮起脚尖雀跃过去了。商细蕊转过身,重新对程凤台长开手臂。程凤台咬牙说:“滚!”眼睛在小戏子堆里一找,手指一勾:“小周子!过来!”他让周香芸搀着他走了。商细蕊没戏唱,撇撇嘴,继续捣鼓他的金箍棒。

到了晚上吃饭,赵妈是小公馆里最开心的一个。平时伺候曾爱玉和两位二爷,那是多刁的嘴,吃个凤凰都不带夸的。给奶娘做饭,无非是炖个汤,没油没盐,也无用武之地。商细蕊入住之后,虽然诸多挑嘴,胜在胃口巨大,顿顿吃得盘碗皆空,使赵妈受到莫大的鼓舞。今天,为了填饱这一群吃垮老子的半大姑娘小伙,赵妈可算放开手脚做点家常菜了。她在小来的帮助下,打开库存的所有沙丁鱼罐头,茄子夹肉炸了,鸭架子熬大白菜粉条,半扇猪肉红烧,弄得烟雾腾腾的。到了饭点,小戏子们不便上桌,一人捧着一只西洋式瓷盆,蹲在地上连汤带水吃得鲜美,不看人光听音,就像是猪圈开饭了。

察察儿在餐桌上坐着,总受不住吸引要去看他们。戏子们越是吃的香,她越是觉得嘴里饭菜无味,招来赵妈说:“他们吃什么呢?给我也尝尝。”

赵妈忙的一头汗,听见这话,哎呦一声,却去看程凤台。程凤台无所表示,赵妈便从大锅子里翻翻捡捡,夹了两块瘦肉,一只茄盒,盛了半碗清汤过来。察察儿低头尝了,并不觉得美味,怀疑自己和他们吃的不是同一道菜。

程凤台照例在饭前要抽一支烟,今天特别有点借烟静心的用意。他瞅一眼狼吞虎咽的孩子们,又瞅一眼商细蕊的脸色,哂笑说:“行,我这改了富连成了。”

商细蕊满口嚼着大肉,眼珠子斜瞪:“你有什么意见?”

程凤台摇摇头:“意见——倒没有。”他吸一口香烟,就有个小戏子在那嘬一口粉条,每回都踩着程凤台的节奏给他配音,把程凤台逗得咳嗽了,掐灭烟头说:“就是……就是你得让他们斯文点,好好吃饭!不像话!”

商细蕊像是想起什么来了,仰头把饭菜拨到嘴里吃光,往孩子们跟前寻睃去了。程凤台能看得出他这是个找茬的姿态,但是孩子们没有看出来,仍然吃的忘我。商细蕊首先走到小玉林面前,脚尖从碗底轻轻往上一挑,小玉林没有防备,盆子就带着吃食碎了一地。商细蕊趁着小戏子们没有反应过来,很快将他们的饭碗逐一挑开,有的孩子紧紧捏牢了,有的孩子在惊讶之余,手更松了,饭碗便应声砸在了脚边。凤乙对食物相当在意,眼见饭碗遍地开花,她倒心疼得抢先大哭起来,奶娘不敢再凑热闹,抱她上楼去了。

程凤台与察察儿互相一望,猜不透商细蕊是哪种用意。只见他从杨宝梨脖子上抽出围脖,把自己鞋面溅到的痕渍拍了拍,轻描淡写地说:“手上没功夫,捧不住饭碗。捧不住饭碗就得挨饿,搁哪儿都是这个道理。”

小戏子们还有些目瞪口呆的,小玉林回过神,脸上露出一种惭愧的态度。程凤台明白了,他这是在教训小玉林上台“掉家伙”呢!商细蕊把围脖甩在杨宝梨肩头,说:“捧紧了饭碗的接着吃,吃饱了算。明天老时候过来,一个不许少!”自己背着手,哼着小曲也上楼了。得到吃饭资格的孩子们毕竟不好意思当着同伴的面尽情大嚼,草草把碗里的剩饭吃了,向程凤台鞠躬告辞。他们走了,赵妈一边打扫,一边在心里嘟囔着造孽,吃顿饭都不让消停。她今天看了一整天商细蕊折磨小戏子的手段,对于梨园行的残酷有了认识,知人知面不知心,看着挺随和的商老板,竟然这么狠毒!

饭桌上,察察儿与程凤台沉默了一会儿,继续吃饭。程凤台感觉刚才这出的风格不像是商细蕊发明的,商细蕊只会操起大棒子,把人打到求饶,他想不出这么委婉的说辞。或许这是他哪个师父曾经给过他的教训,他随着戏也教给徒弟了。察察儿没啥胃口,拨弄着米饭,向哥哥说:“一个小小的戏班子,还分尊卑吗,当师父的竟然可以打徒弟!”

程凤台笑了:“这有什么稀奇!他们一个戏班子,头路角儿,二路角儿,搭班的,跑龙套的,一个人一个地位,分的那叫细致。就连乐器班里,司鼓的师傅就比弹三弦的地位高,我也没明白为什么。”

察察儿对此非常不以为然,简直要冷笑了。

第二天因为太阳好,比较暖和一些,小戏子们免除了冰地踩跷的痛苦,但是挨打还是一样的挨。凤乙看见别人挨打,颇有杀鸡儆猴的作用,连着两天一嗓子都没敢哭,奶娘也就特别喜欢抱着她看戏子挨打解闷。程凤台和察察儿兄妹两个倚门站着喝咖啡,接着昨晚饭桌上的话题聊了几句,没聊好,察察儿绷着小脸走了。商细蕊闻到是非的气味,凑上来打听:“你妹子怎么了?不高兴了?”

程凤台两只眼睛望向远处:“啊,拌嘴了。”

商细蕊问:“怎么临走还瞪了我一眼呢?我招她惹她了!”

程凤台只得告诉他:“小孩闲书看多了,跟我说什么世界大同,人人平等!说她一只胸针抵上同学家一年的开销,吃的用的全是同学们没见过的,她感到很惭愧!你二爷当年手里捧着脑袋去关外走货,不就是为了让她们当个千金万金的小姐吗!她竟然惭愧!那我不白忙活了吗!你说她有良心没有?”

程凤台看他一眼:“我对她说,这个世界上哪来的平等?你看看商老板,祖师爷赏饭,一枝独秀,他就称王称霸。其他这些唱戏的,同样爹生娘养,在他面前却要受打受骂受差遣,这平等吗,平等不了,有本事的人合该多吃多占,耀武扬威的!放在你哥哥也一样,你哥哥千难万险换来这点家业,让你过得比别人家的女孩子优裕些,这不可耻,这是拿本事和运气换来的。”

商细蕊点头赞许:“二爷说得很好,一个人一个命,人人平等了,没个上下高低,这世界可不乱套了吗!要我说,现在已经很平等了,比方我见了我那个委员干爹也不用磕头,倒退些年,嚯!当朝一品,我得跪着同他说话呢!”

程凤台觉得商细蕊的理解似乎与他很有差池,但是没有关系,这无碍于他们的有好共识。说着话,杨宝梨领着周香芸等几个小戏子嬉皮笑脸地挨过来了,不朝商细蕊,只朝着程凤台偷眼发笑。程凤台看他们贼头贼脑,大有蹊跷,半眯着眼睛打量说:“怎么?看你们班主和我聊会天,不盯着你们了,就乐成这样?”

杨宝梨被伙伴们一推,敞亮开嗓子,发表意见:“班主起早摸黑教咱们真功夫,却不让咱们喊他师父,不用说,那是怕咱们没出息,将来打着他老人家的名号出师,本事差得远,给他丢脸。”

要不然说戏子都是人精,这些半大点孩子,还没有真正进入梨园界,就能够把商细蕊的心思看得明明白白了。商细蕊确实这样想的,此时也无法反驳。杨宝梨道:“班主的大恩咱们不敢忘,更不敢勉强班主认了不肖的徒弟,只能请程二爷帮个忙。”

程凤台望一眼商细蕊,两人正在纳闷,小戏子们忽然一字排开,齐刷刷跪下,朝程凤台磕了一个响头,说道:“徒儿们的心意,请师娘代领了!”

商细蕊的戏子培训班经营到第二天下午,程凤台在打电话,听到院子里商细蕊恶声恶气的在喊他名字,连名带姓,讨债似的。程凤台匆匆挂上电话出去一看,商细蕊与两名洋人保安在那理论,他终日这样打孩子,邻居们忍无可忍,举报给保安了。

商细蕊朝程凤台招手:“二爷过来!你告诉他们,戏都是这么学出来的!不打就学不成!再说了,周瑜打黄盖,他们外国人管的着吗!”小黄盖们忘了身上的疼,围着保安不服不忿地瞎起哄,都说是情愿挨打的。

洋保安试图说几句蹩脚的中国话,说得不成个语法,大概是说不许打孩子之类的。商细蕊嘴巴比较慢,总是无法在第一时间淋漓尽致痛骂出来,便朝杨宝梨后背拍了一巴掌。杨宝梨得到授意,越前一步,鼻孔朝着洋人的脸,使出他们梨园行的嘴皮子,耍无赖说:“哦!中国人不许打孩子?那许你们上中国来杀人?我看你老子当年就是八国联军!杀人偿命!有上这瞎咧咧的工夫,趁早把你老子关监狱了!”这回洋人没听懂,瞅着师徒俩干瞪眼。

程凤台早烦了这些唱戏的,天不亮就堵在家门口又打又骂,歇不歇嚎一嗓子,就跟进了活地狱一样。向保安表示当天就让他们滚蛋,绝不再扰民。保安点点头,恼火地盯了一眼杨宝梨,走了。商细蕊见保安撤退,以为自己获胜,正要得意洋洋,程凤台一把勾住他的脖子,把他拖到一边,放低声音说:“让他们都回去吧,以后别在这练功了。不然洋人要把你二爷关监狱呢!”

商细蕊神色一惊:“啊?关你干嘛!”

程凤台说:“我是这儿的房主啊!”

商细蕊还不服气:“他们几个看大门的,有什么权利关你监狱!”

程凤台一摊手:“本来是没有,可现在北平是日本人的天下,日本人也得听洋人的不是?我姐夫一跑,没人护着我了,说关就关!”

商细蕊到底也怕给他家二爷惹出祸来,偃旗息鼓,不说话了。程凤台招呼赵妈给小戏子们做顿好饭,并且嘱咐商细蕊:“他们被你折腾两天也够倒霉的,待会儿吃饭,不许踢他们的饭碗了。”商细蕊还是恹恹的不说话。吃过饭,孩子们免除折磨,欢天喜地的就跑了。程凤台看商细蕊情绪不高,觉得自己拆了他的乐子,合该补一样给他,便找出两把象牙把的袖珍□□,带着商细蕊和察察儿去地下室打枪了。

程凤台原来心里想着,只要是个男人,就没有不喜欢兵器的,尤其商细蕊这样舞刀弄枪,一定触类旁通。现在世道又乱,教给他们这样防身之术,也是很有必要。他填上子弹,握着察察儿的手打出两发,说道:“平时贴身放包里,要是出学校碰见日本人对你耍混蛋,先崩后问,别怕,一切有我呢。”程凤台这是被前阵子“商门董氏”的遭遇吓坏了。察察儿不以为然:“我不能带着枪去学校,老师会批评的。”说是这样说,小丫头真是有胆色,照着教她的打出那么一梭子,眼睛都没眨一下。再看商细蕊,开头跃跃欲试,奈何是个熊瞎子,眯着眼睛胡乱扣扳机。察察儿练过三十发子弹以后,便能够击碎一只汽水瓶了。商细蕊见自己还不如一个女孩子,非常气馁,恼羞成怒,指着程凤台说:“洋人的破玩意儿!我要有这拉保险栓瞄准的工夫,上去两拳不就打死他了?!”

程凤台往旁边躲开一步:“好好说话,别用枪指着我!”

商细蕊眼珠子一转,憋出坏水,调转枪头仍是指着他的鼻子,说:“哎!要不你站对面去,当个彩头,让小爷练练枪法。反正我眼神不好使,不怕!”

程凤台肝都吓碎了:“商老板,打中我能叫彩头吗?我怕!”

于是商细蕊空枪一点,嘴里发出一声:“嘭!”

程凤台只得举起手来投降了。商细蕊乐得大笑。

察察儿斜眼瞅了瞅商细蕊的傻样,昨天他们兄妹还拿他当做人中翘楚争论了几句,现在背着人,凑近了看,她都不想和他俩待着了,当晚收拾细软回了学校。

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