1632年,皇太极远征察哈尔,万民叩拜之际,却有一个绝色女子于芸芸众生中傲然不跪,她就是后来建宁公主的生母——历史上只留其姓而无其名的绮蕾氏。

绮蕾为了自己的部落冒险行刺皇太极,多尔衮出于勇士的本能射箭相救,绮蕾与皇太极双双受伤,被送回盛京宫中,引起了前朝和后宫同时并发的一系列动乱。

四宫妃子意识到绮蕾醒来后将会是她们一个可怕的争宠对手,便都欲杀之而后快。而多尔衮与皇太极其实有杀母夺位之仇,一心要杀皇太极替母复仇,故而主动请缨将绮蕾接回家中养伤,与她结成生死同盟。一年后,多尔衮亲自送绮蕾入宫,皇后哲哲和庄妃大玉儿为阻之,有意安排绮蕾与大玉儿同住永福宫。

绮蕾一心行刺,然而皇太极窥破其心机,许诺若绮蕾归顺,则可放过远避青海的察哈尔余部,否则必定斩草除根。绮蕾为保部民,只得委曲求全。绮蕾怀孕七月,赐住关睢宫,成为皇太极最爱的妃子。大玉儿施借刀杀人之计,假多尔衮福晋之手令绮蕾流产。失子之痛重新唤起了绮蕾的复仇之念,竟在流产第三天再次试图以琴弦勒杀皇太极,未果,被打入禅房,带发修行。

多尔衮回京奔丧,欲携绮蕾私奔出宫,然而绮蕾为了察哈尔拒绝了自己的幸福,反而寄血书与皇太极,求其勿向察哈尔使兵。1634年,多尔衮亲自带兵深入青海,只围不攻,以德抚之,招顺察哈尔余部囊囊太后。太后献传国玉玺于皇太极,遂天下诚服,大清建立。

与此同时,皇后之甥女、大玉儿的亲姐姐海兰珠入宫小住,因其相貌酷肖绮蕾而被皇太极青睐,受封宸妃。其子八阿哥出生之际,皇太极颁下大清第一道大赦令,有意立八阿哥为嫡。这令大玉儿妒火中烧。此时的大玉儿已经与多尔衮结成新的同盟,立下“称王称后,坐拥天下”的海誓山盟。为了这个盟约,也为了自己即将出生的儿子,大玉儿故计重施,药杀八阿哥,而海兰珠也于其后不久伤心而死。皇太极伤心欲绝,荒废朝政,为了江山社稷和天下苍生,绮蕾再一次牺牲自己,以身侍奉皇太极,用女人最原始的本钱唤醒男人最原始的冲动,令他重新振作。

1638年初,九阿哥福临出生,自小文武双全,聪颖过人。但是皇太极对之并不亲热,这令大玉儿十分恼怒。与之形成鲜明对比的是,绮蕾在1641年12月诞下的十四格格却得到了皇太极殊于常规的爱宠,甚至破格在她方出世时即册封为建宁公主。

建宁出生后,早已看破红尘的绮蕾已经预感到女儿不同寻常的悲剧命运,虽然身为皇妃,却拒绝再与皇太极同室而居,而甘心做了一个不出家的僧尼,以此为女儿祈福。另一面,庄妃却积极地争取皇太极的宠信,甚至不惜色诱洪承畴以劝降,立下大功,得以参与朝政。

1643年八月,皇太极因缘巧合窥破大玉儿与多尔衮的奸情。大玉儿当机立断,以进参汤为名毒杀太宗。

皇太极驾崩,谁来继位成了前朝后宫最热门的话题。代善、多尔衮、豪格三派势均力敌,鼎足而立,一场厮杀在所难免。这时,大玉儿明白地告诉多尔衮:九阿哥福临其实是他所生,并请多尔衮让位于福临。多尔衮权衡之下,言听计从。一场争位之战兵不血刃地平息了,八岁的福临遂得以乱世出英雄,登基为帝。

绮蕾猜破皇太极暴毙的真相,也预知大玉儿不可能放过自己,遂主动向大玉儿托孤,并提出要自缢殉主,用自己的死来成全女儿建宁……多尔衮看着绮蕾像自己的生母那样殉主而死,深深感慨大清历史的重演,然而为了大玉儿和福临,他只能眼看着绮蕾去死。

八月二十六日,新皇登极典礼。福临成了新的清帝,年号顺治。多尔衮继续为了大清出生入死,次年保得新帝迁都北京,大玉儿乘凤辇经天安门入住慈宁宫。自此,她所有的仇都报了,所有的愿都偿了,心中再无遗憾。也许历史的传奇,朝廷的恩怨,政治上的翻云覆雨,以及天地间的改朝换代,都不过只是为了成全一个女人的妒忌罢了。

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