胜家的性格是众所周知的,只要他说要干甚么,有十头老牛都拉不回来。这次他却一直认真地听着胜助的话。听着听着,紧紧盯着毛受胜助的两只眼睛不由自主地红起来。

“胜助家照说得对!”胜家不得不承认胜助的话有道理。

为了武将的面子杀进敌阵是不可能挽回败局的,而战死在乱军之中找不到尸体、首级确实是下策。这样一来就不可能知道自己的首级会落到甚么人的手里。何况这么热的天气,不到一个小时尸体、首级上就会苍蝇成堆,蛆虫繁衍,臭气冲天。

“胜助这小子还真说到点子上了!”胜家想像着秀吉捏着鼻子验证首级时的情景,不由得倒吸一口冷气。

“殿下,快把您戴的头盔、旗帜和主将标志交给我吧!”

“胜助!”

“您还想干甚么?再不快点儿就没机会撤走啦!”

“好吧,就听你的。统管北国的主帅暴尸荒野确实是愚蠢的。”

“您到底明白了!”

“好吧!都交给你。旗帜、头盔……”

“万分感谢!毛受胜助家照可以替殿下捐躯了。让我以您的大名率领众将截击敌人,您趁机立即撤退吧!”

胜家终于下决心撤走了,还没等他回过神来,家照早已让人牵过马来,把胜家推上马背。

“殿下!快走吧!”

“胜助!我不会忘记你的忠心!”

“快走吧!我们最多能坚持两个小时,殿下要在两小时内平安撤走才行。”

“嗯,两个小时我可以撤到府中,前田父子说不定也撤进城了。”

“您快走吧!好,永别了!”毛受家照说着举起马鞭使劲地向胜家的战马抽去。

“孩子们,赶紧护送殿下!”

“是!”

家照身边只剩下了四、五百人,这些人都是家照同兄长茂左卫门自家的死党。

家照立即戴上胜家的头盔,拿起胜家的主帅旗,翻身跨上了战马。

“你们先不要吹螺号,我要见见我的兄长。哥……哥……!茂左卫门大将!”

“我在这儿呢!嘿,你够神气的!”兄长茂左卫门也刚吃过饭,正在用青竹喝水。他听见弟弟在叫他,便来到家照面前。“现在开始你不是弟弟了,而是主人,是柴田胜家殿下!告诉大家吧,弟弟。立刻出发冲进敌阵!”

“不行!”

“甚么?你说甚么?”

“兄长赶快撤回老家吧!家里还有七十多岁的老母呢,你告诉她老人家我是为殿下尽忠的。以后您就替我多尽一份孝心吧!”

“哈哈……,我的好弟弟,别说那些没用的话啦!”兄长茂左卫门笑着牵过战马翻身骑上去。

“没用的话?甚么没用的话?”

“是没用的话。你死了以后我一个人能回去吗?老母会骂死我的!”

“怎么……会呢?”

“你不知道。一个人回去的话老母绝不会原谅我的,会大发脾气,打断我的腿。说我是胆小鬼。所以我们一定死在一起,兄长和弟弟为给殿下断后捐躯沙场,这样老母大人才会高兴。”

说着从怀里掏出了装着金银的钱包抛在地上:“多助哇多助!这是我们去寺庙的进香钱,弟弟也会带回去礼物的。”

看着兄长根本不想回家的样子,家照咬着嘴唇,解下了短刀抛在地上说:“愿意和多助回家的就跟他走吧!知道嘛,回去以后告诉老夫人就说我们兄弟二人一起为殿下尽忠了。”

有五、六个人跟着多助撤走了,剩下的只有三百多人了。

这时,突然从集福寺坂方向传来了螺号的声音。好像是羽柴筑前休息好了,开始向这里进攻了。

“嘿,我们晚了一步!”

“好!吹螺号!我们也冲过去!”

“是!”

家照举起了胜家交给他的令旗,让士卒吹响了进军的螺号。

“好!都跟我来!我们到林谷山城堡去狙击敌人!不,不是狙击,而是去插上柴田胜家的大旗英勇就义!冲啊……!”

毛受的士卒们喊杀着向山下冲去。梅雨季节刚刚过去,火辣辣的太阳毫无情面地在他们的头上燃烧着。

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