上午十一点多,能势矮胖的身影出现在大厅。退房时间已过,来柜台的客人也变少了。

能势向新田点头致意后,走到靠墙的沙发,从西装内侧取出手机。按了按键后,贴在耳朵上。不久,新田外套内侧的手机震动了。

确认是能势打来的之后,新田接起电话:“喂。”

“是我,能势。”说完,他挥挥另一只空着的手,脸上浮现和蔼的笑容。

“我知道,我看得见你。”新田故意以冷淡的口气说。

“能不能稍微和您谈一下?我有很多事想和您商量。”

“如果你要解释,我之前已经听过了。我也跟你说过算了。”

“不是这个。我说有事要和您商量吧。十五分钟,不,十分钟就好。”

新田用力叹了一口气,声音大到电话那头都听得到。

“找我商量干嘛?你又想跟上面报告吗?”

“不是的,我不会再做这种事。”

“无所谓啊,你就去报告吧。因为这是身为部下的职责。问题在于,你骗我说你不会报告。”

“关于这件事,我真的也很痛苦。如果我道歉的方式不足以表示我的歉意,要我下跪道歉我都愿意。我现在就立刻在这里向您下跪吧。”能势笔直看着新田,开始在沙发上挪动屁股。新田见状心头一惊,因为他真的要下跪。

“请你别这样。我没有叫你下跪。”

“那就请您相信我。今后我不会再说谎了。所以请您听我说,我真的有事要和您商量。我不会跟上司们讲的。”能势的口音带着些许北关东腔,而且讲话还大舌头。然而这样的他好声好气地慢慢说,不知为何让人觉得很诚恳。

“求求您。”能势说。依然坐在沙发上,头低得很低。

新田又叹了一口气。

“好吧,你到二楼的婚宴洽询处来。就是上次跟你说电话诡计的地方。”

“好的,非常感谢您。”挂断手机后,能势摆出开心的表情,再度鞠躬。

新田把手机放回内袋时,察觉到视线。往旁边一看,山岸尚美一脸狐疑地看着他。

“你和那位先生在说甚么?”她说着看向远处。而远处那里,能势正开始移动。“新田先生,你刚才说话的口气很强硬喔。”

“不好意思,妨碍到工作了吗?”

“没有这种事……那位先生,是你的伙伴吧?”

“是的。我接下来要和他讨论一些事情,需要稍微离开这里一下。”

“哦,好。”

新田一边感受着她的视线,一边走出柜台。昨夜的交谈在内心苏醒,觉得有些难为情。她是真的在关心自己,拚命在想能不能帮上甚么忙。虽然着眼在过去三起命案的地点,与这间饭店的位置关系的论述有点离题,但即便是牵强附会,能连结上第四起案子的推理能力也着实惊人。

但新田却没说半句感谢或慰劳的话,只是冷漠地泼她冷水。搞得自己后来一直很难受,回到休息室也一直睡不好。

今晨见面的时候很尴尬,但山岸尚美却笑脸盈盈地向他打招呼,犹如甚么事都没发生过。当然,她的内心想必也不太好受。

搭乘手扶梯上二楼时,新田心想,找个机会为昨天的事向她道歉吧。

来到婚宴洽询处,看到能势孤伶伶地坐在最前面的桌子。其他地方完全没人。看到办公室的门,新田心想,仁科理惠可能在里面吧。这个名字是山岸尚美告诉他的,也就是负责这场婚礼的女性员工。

新田往能势对面一坐,能势便缩起脖子说:“百忙之中,对不起。”

“我一点都不忙喔。我指的是正职那边。倒是,你要找我谈甚么事?”

“哦,在那之前我首先──”能势双手抵着桌面,磕下他头发稀疏的头。“对不起,真的很抱歉。我再度郑重向您道歉。”

新田觉得受够了。这个人究竟要磕几次头才甘愿啊。

“算了啦。你真的很烦喔。”

能势依然双手抵着桌面,唯独把脸抬了起来。仰头看着新田,摆出一脸孬种的表情。

“哦,我是真的觉得很对不起您。可是又不能违抗上司的命令。”

“我明白啦。所以我说过好多次了,叫你不要再说了。”

能势终于撑起身子。

“可是这样的话,我心里还是有疙瘩,所以从昨天开始一直在想有没有甚么办法能助您一臂之力。”

“助我一臂之力?这话甚么意思?”

“您只要知道我想帮忙就好。您有甚么想调查的事,尽管吩咐我。无论甚么事我都会帮忙。就像拆穿手嶋的不在场证明一样,我们两人也联手找出x4的真面目吧。”

新田盯着能势的圆脸。

“你说这个是真心话?”

“当然是真心话。虽然不用再度强调,但我这次一定不会跟上司说。这点我敢向您保证。”

新田撇了撇嘴角,轻轻地摇头。“你想找我商量的就是这件事?”

“是的,我希望新田先生能够立下功劳。”

“那你请回吧。我要返回工作岗位了。”新田站了起来。

能势也跟着起身。“新田先生……”

“你可能不知道,这里的现场对策总部已经掌握x4的重大线索,现在很多搜查员都在准备行动。”

能势的眯眯眼稍微张开了些。“真的吗?在哪里掌握到这种线索……”

“就在这里。”新田指着地面。“在婚宴洽询处掌握到的。”

能势不懂他的意思,低头看着地面,眨眨眼睛。

新田“呵”地轻笑一声。

“但是其他人都为此忙得要命,我却成了局外人。被命令照以前一样站在柜台招呼客人。或许迟早会逮到x4,但立下功劳的一定不是我,而是别人。”

“可是这个线索不知道是不是正确的吧?有证据可以证明一定是x4吗?”

“这倒是没有……”

“既然这样,我们就从别的方向进攻吧。一定能找到切入点才对。”

“不用了,算了。”新田挥手道别,走向出口。

“请等一下。”正要走出婚宴洽询处的时候,能势追了上来,站在新田的前面。“关于品川案,我有事要向您报告。您也有负责侦查这个案子,所以应该不能置之不理。”

新田臭着一张脸,别过头去。“到底是甚么事?”

“我得到证词了,x1去过的网咖,手嶋也去过好几次。那间网咖在埼玉县,店员记得手嶋的脸。”

“那很好啊。往前进了一步。”

新田丝毫不感兴趣,因为品川案对他而言已经结束了。恐怕对尾崎和稻垣也是一样吧。

新田打算走人,但能势挡在他前面。

“您也知道,不只x1,x3和x4也都用网咖。用自家电脑的只有x2,也就是野口靖彦。”

“那又怎样?”

“拟定所有计划的,是提案者x4。x4自己知道要用网咖,为甚么不指示x2也用网咖呢?若其中有一个人留下信件纪录,这个计划就出现破绽了。”

“他可能觉得这是常识,不需要说吧。”

“真是这样吗?我认为x4是个相当聪明的人,而且非常谨慎。即使不需要说的事,也会先在一开始问清楚吧。”

新田顿时词穷。因为能势说的话很有说服力。

“你的意思是,x4知道x2用的是自家电脑,却故意不下指示叫他不要用?”

能势的表情转为严肃,点点头。

“我猜应该是吧。”

“为了甚么?为甚么要故意做这么危险的事?”

“问题就在这里。为甚么要做这种事?虽然我不知道原因为何,但这么做一定是对x4比较有利吧?”

新田眉头紧皱,视线落在地板上。他认为这是个离奇的想法。但确实,这种逆转的想法经常是解谜的关键。

“您觉得如何?”能势偷窥般地看着他。“新田先生的脑细胞受到刺激了吧?”

新田哼了一声,嗤之以鼻。“你不要用这种奇怪的方式说话。”

“可是您的表情写着,您感到兴趣了,也开始推理了。”

“才没有这种事。我只是觉得你的想法很有意思。”

能势喜孜孜地笑了,眼睛笑成一条细线。

“那就好。怎么样?新田先生。我们两个联手来解决这个问题吧?特搜总部的人,没人想到这种事哟。我们可以随意自己调查。”

“你说联手解决,要怎么做?”

“这要动脑筋想啊。用新田先生您那聪明的脑筋去想。我相信您一定能找到答案。”

新田很想呛他一句,别说这种无聊的场面话。可是看了能势的脸,又把这句话吞了回去。他的嘴角在笑,但眯眯眼里露出认真的光芒。

“那我告辞了。”彷佛新田的沉默已经达成他的目的,能势恭敬地行了一礼后,朝着手扶梯走去。

新田目送着他的背影,口中喃喃地说:没有用啦。虽然这个想法很有意思,但拘泥在这种琐碎的事情上,到头来还是抓不到凶手。即便真的掌握到甚么,到时候还是要尾崎他们执起指挥权,发动人海战术调查才能有结果吧。

新田轻轻地摇摇头,迈开步伐。结果看到一名女子搭手扶梯上来,穿着饭店制服。她一看到新田,便表情僵硬地站住了。

新田往她的胸前一看,大吃一惊。名牌上写着“仁科”。

“你是仁科理惠小姐吗?”

她点点头。“山岸小姐跟你说了?”

看来她也知道新田是刑警。

“是的。现在我们在研拟对策。”

“太好了……。真的要拜托你们了。等一下我也打算向高山小姐说,饭店方面会尽力小心防范。”

“等一下?今天高山小姐会来这里啊?”

“是的,她要来做最后的确认工作。”

“甚么时候?”

由于新田气势惊人地问,仁科理惠有点吓到退了一步。“她是跟我们约两点……”

“两点是吗?我知道了。”

新田点点头,确认现在的时刻后,再度走向手扶梯。

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