“这是一个神圣的节日,不是所有的人都配参加庆贺的。”

“完全正确。”大佐说,“我们司令部今夜要举行隆重庆典,司令长官要我来邀请几位尊贵的客人。”他从旁边一个提公文包的军官手里接过一个大信封,上面印有两个中国字:“请柬”。

“领情了,不过我是不会接受邀请的。”英格曼神父手也不伸,让那张请柬,在他和大佐之间尴尬着。

“阁下误会了,我的长官请的并不是您。”大佐说。

英格曼迅速抬起脸,看着大佐微垂着头,眉眼毕恭毕敬。他一把夺过请柬,打开信封,不祥预感使他患有早期帕金森症的手大幅度抖颤。请柬是发给唱诗班的女孩的。“无耻!”英格曼神父把请柬扔在地上。

架着木拐的阿多那多捡起它,读了一遍,楞了,再去读。第一遍他不相信自己的眼睛,第二遍他其实一个字也读不进去,满脑子都是“怎么办?完了!完了!……”

“她们都只有十二、三岁,从来没离开过父母……全是孩子啊……”阿多那多说,他现在是一副乞妇的声调和表情。

“唱完之后,我保证把她们护送回来。”

“没有商量余地。”英格曼神父说:“邀请被谢拒。”

大佐笑了笑。他身边士兵似乎看懂了他这笑,周围出现一片微妙的声响:枪、刀、肌肉都进入了状态,都就绪了。“圣诞节,真不想弄得不愉快。”大佐说。

阿多那多看看打算以命相拼的神父,对大佐说:“邀请来得太突然了。孩子们都没有准备,总得给她们一些时间,让她们换换衣服。要知道,这样的仪式是必须洗澡西头,换上大礼服的。”

英格曼神父打断他:“你以为他们真是要听唱诗?禽兽需要听唱诗吗?”

阿多那多赶紧用中文说:“拖延一小时,是一小时。”

大佐说:“拖延是没用的。”他猜出阿多那多的用心了。“电话也不必打了,线路已经被掐断。”

“您总得允许我们向孩子们解释一下,不然这些小姑娘会吓坏。都吓坏了,还怎么唱呢?”阿多那多说。毕竟在中国长大,他的思路曲折一些,也懂得好汉不吃眼前亏的周旋技巧。

英格曼神父这才认为阿多那多是机智的:能拖多久是多久,拖延中或许会发生转机。也许国际安全委员会会派代表来祝贺圣诞。或许某个西方报刊的记者会心血来潮,突然来此地采访。奇迹若发生,也只能发生在延拓的时间里。

大佐和身边拎公文包的军官低声商量了几句,转向英格曼神父:“给你半个小时。”

阿多那多见英格曼神父还想讨价还价,迅速向他使了个眼色,同时说:“谢谢。不过请大佐先生把您的部队带出去,否则很难消除孩子们的恐惧。”

大佐犹豫一阵,认为阿多那多言之有理,便向一片黄色吼喊一声。眨眼间,日本士兵们撤出门去。

女孩子们听见了院子里的对话。她们见英格曼神父和阿多那多走进大厅,全是满脸空白。

这种魂飞魄散的空白更让英格曼神父心痛。他说:“孩子们,只要我活着,谁也不会伤害你们,祷告吧。”

女孩们慢慢坐到前排椅子上,垂下头,闭上眼。英格曼神父知道她们的静默是一片哭喊求救。

阿多那多说:“我去一趟国际安全委员会。”

“来不及了。”

“你在这里和他们周旋,争取拖延到我回来。”

“他们会让你永远也回不来!”

“总比不去强!”

“我跟孩子们一块去。”英格曼神父说:“我尽最大的力量保护她们。”

“没用的!对这些畜牲,等于多送一条性命上门去。他们一天杀多少人,南京城一天死多少人?不明不白死你一个美国孤老头儿,太简单了!……”阿多那多大声吵嚷,这是他头一次用村野俗夫的嗓音和他尊贵的英格曼神父说话。

天完全黑了。弥撒大厅里所有的烛火倾斜一下,晃了晃,又稳住。英格曼神父回过头,见玉墨和她十二个姐妹走进门。

“神父,我们去吧。”玉墨说。

阿多那多没好气地说;“去哪里?”

“他们不是要听唱诗吗?”玉墨在烛光里一笑。不是耍俏皮的时候,可她俏皮得如此相宜。

“白天就骗不过去了。反正是晚上,冒充女中学生恐怕还行。”玉墨又说。她身边十二个窑姐都不说话,红菱还在吸烟,吸一口,眉心使劲一挤,贪馋无比的样子。

“她们天天唱,我们天天听,听会了。”喃呢说。

“调子会,词不会,不过我们的嘴都不笨,依样画葫芦呗。”玉笙说。

英格曼神父看看玉墨,又看看红菱。她们两人的发式已变了,梳成两根辫子,在耳后绾成女学生那样的圈圈,还系了丝绸的蝴蝶结。

红菱把烟头扔在地上,脚狠狠捻灭火星。“没福气做女学生,装装样子,过过瘾。”

阿多那多心里一阵释然:女孩们有救了。但他同时又觉得自己的释然太歹毒,太罪过。尽管是些下九流的贱命,也绝不该做替罪羔羊。

“你们来这里,原本是避难的。”英格曼神父说。

“多谢神父,当时收留我们。不然我们这样的女人,现在不知给祸害成什么了。”玉墨说,“我们活着,反正就是给人祸害,也祸害别人。”玉墨又是那样俏皮,给两个神父飞一眼。她腰板挺得过份僵直,只有窑姐们知道,她贴身内衣里藏了那把小剪刀。

窑姐们把能做暗器的东西全藏掖到身上了:牛排刀、水果刀、发钗。走运的话,一根发钗可以赚他一只眼珠子。什么样的女子她们不会装呢?羊羔一样温驯的女中学生也可以装得维妙维肖。然后他们便放下警觉,打算美美地享用她们一场。牛排刀、厨刀、发钗在这当口亮出来。假如走天大的运,扎瞎他眼珠子之后再夺下他的武器,圣诞夜就变成狂欢夜了。

窑姐们穿上白纱衬衫,黑色长裙的唱诗班的大礼服时,门铃又被打响。女孩们发现她们真象一群不谙世事的小姑娘,一人手里拿着一本乐谱,以及一本烫金皮面的圣经。女孩们和窑姐们匆匆看一眼,谁和谁都未来得及道别。

书娟始终看着赵玉墨。她看见玉墨在用手绢擦拭口红。她擦得又狠又猛,然后转脸让红菱看看她。红菱接过手绢,放在舌尖上潮了一下,替她擦去为圣诞夜精心描画的柳眉。

女孩们又开始闭目祈祷时,听到阿顾大声喊“等等,就来开门!”然后她们听见沉重的铁门打开。她们睁开眼,回过头。又是一院子纵横交错的手电筒光柱,从窗帘的缝隙和破洞透进来。

只有书娟一人走到窗子边上,看见十三个白衣黑裙的少女排成两排,被网在光柱里。

排在最后的是赵玉墨,她发现大佐走到她身边,本能地一躲。但又侧过脸,朝大佐娇羞地一笑。象个小姑娘犯了个小错误,却明白这一笑就讨到饶了。

日本人给她那纯真脸容弄得一晕。他们怎样也不会把她和一个刺客联系到一起了。

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