人生若经过炼金之人的火及漂布之人的碱, 必能尝到丰溢的酒杯。

——简媜

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十一月,马拉维雨季到来的时候,来了个新同事,男的, 刚刚本科毕业, 叫张恒。

张恒就是典型的很有忽悠劲儿,一开口能把天上卫星都说下天的那种人。苏南不太喜欢与这种类型的人打交道, 但她这个岗位, 能说会道倒是件好事。

张恒来的时候,跟何平走后接替利隆圭工作的前布兰太尔负责人发生了点儿矛盾, 就被临时调到布兰太尔历练,就在苏南手下。

见面, 张恒先笑嘻嘻喊了一声,“苏南姐。”

苏南恍惚了一会儿才意识到, 可不是么,过了年就满27岁了,人家叫她一声姐不算吃亏。

带着张恒开始做项目。

男生耐/操,分配什么任务就去做什么任务,谈判这一环他最为擅长, 只是有一点,有时候忽悠劲儿上来了嘴上把不住门,凡事过犹不及,有些小心谨慎的客户,反倒容易心声疑虑。

好在有苏南善后。何平评价苏南是“真诚型选手”,她言辞不动听,但能让人感觉到踏实。

两个人配合,在布兰太尔犹如攻城拔寨。

快过年时, 陈知遇又来探亲,这回苏南坚持帮他申请了往返机票。

布兰太尔是马拉维第二大城市,比及利隆圭稍稍差了一点,但也算过得去。该玩的,上回来时苏南就领着玩了个遍,实在无处可去,最后周末两个人就窝在家里下围棋。苏南围棋是陈知遇手把手教的,下得不好,落子慢,他也不催,只偶尔会说一句“笨”。

陈知遇烟戒了。夏天在医院住了一个月,想抽烟又每每顾及场合,这样捱过半个月,居然不知不觉就戒下来了。

倒也不是没有养生的考虑。上回苏南哭得惨兮兮让他好好活着的场景,每到关键时刻就飘进脑袋里。

从前不觉得自己的生死是件多大的事,但现在得替苏南考虑。

拂过年关,又晃过一个暑假,苏南在马拉维,转眼就待了两年。

九月,苏南和张恒去跟当地的通信商谈续约的事。合约订立是在十年前,几年刚好合同到期。十年间H司提供后续保养和维修服务,但毕竟是已经渐渐要被淘汰的技术,修修补补到现在已是大限。

苏南和张恒的任务,就是要说服客户同意在技术更新换代的情况之下,答应与H司续约。

给回扣、请客吃饭,这些在国内的套路,在这儿一样少不了。一套流程走下来,续约的事,就谈得八/九不离十了。

从高级法餐厅出来,苏南开车载张恒回公司宿舍——车是何平留给她的,说破破烂烂的,开了七八年了,买二手也买不了几个钱,让她先开着。

苏南晚上没喝多少酒,全是张恒一边灌酒一边灌迷魂汤。

夜里车少,行在路上,窗外极是安静。

张恒开点儿窗户,手肘撑在车窗上,带热气的风扑进来。

他今天志得意满,情绪高涨,瞅着苏南笑说:“苏南姐,这单过了,下回让我自己单独试试吧。”

“想出师了?”有时候,张恒也会开玩笑似的喊她“师傅”。

张恒笑笑。

“那这单后面你来跟吧,后面开始谈合同条款,问题不大了。”她知道他还是想调回利隆圭,毕竟首都,机会更多。

“苏南姐,你为什么要外派来非洲啊?”得到保证的张恒心满意足,将衬衫领带松了松。

“钱多呗。”

“你老公不像是没钱人啊?在国内还不能解决你的就业问题吗?”

苏南有所警觉,张恒明着暗着向她打听陈知遇不是一次两次了。她也是从本科过来的,知道现在高校学生很流行“人脉”这个论调——不管是谁,感觉以后兴许能为己所用的,都想将其化为自己的“人脉”。

这观点苏南是嗤之以鼻的,只要自己走到一定的位置,足够优秀,资源和机遇也是随之而来的。

太浮躁了。

“他就是一个大学教授,能饿不死自己就不错了。”

张恒笑笑,不以为然。

抵达住宿区,苏南将车开到张恒门口。张恒跳下车,关上门,冲她说了声谢谢。

苏南发动车子,眼角余光瞥见门打开了,一个高挑的白俄女人闪出来,缠住张恒,两个人搂抱着进了屋。

心里说不出的倦怠。

把车停在自己别墅门口,背靠着车身,抬头向上看去。

很亮的星,缀在深蓝色夜空里。

后续的合同款项,张恒开始跟人谈起来。

这单子大,丢了两人估计都别想在H司待下去了,苏南不是完全放心,然而心有余而力不足——前几天跟人去当地餐厅吃了顿饭,回来就开始上吐下泻,低烧不断。

她被上回“被虐”的经历吓怕了,赶紧去医院检查。所幸不是疟疾,只是普通的食物中毒。

就这么要命的关头,张恒又来添乱子。

本来都谈得好好的,突然接到通知,客户方要终止合作。

苏南一上午跑了三趟厕所,被折腾得脚底发软,不敢耽误,赶紧往公司去问明情况。

前几日踌躇满志的张恒落汤鸡一样,耷拉着肩膀,“苏南姐……”

苏南捂着肚子在工位上坐下,语气已经控制不住了,“什么情况?”

“我……”

三泡稀拉得她说话都有气无力,“跟没跟你说过,这单丢了我们就能回国喝西北风了?”

“苏南姐,对不住。”张恒怂得没了主意,赶紧把事情前因后果倒给苏南。

问题就是出在他那张嘴上。

合同快定下来了,他人还没出客户公司,就接到一通朋友的电话。电话里一顿吹嘘,后面渐渐就没个警觉了,“黑鬼”之类侮辱黑人的话接连不断往外冒。前台偏偏是个懂一点儿中文的黑人,一怒之下冲上去和张恒理论,就这样惊动了管理层的人。

苏南听完两眼一抹黑。偏偏就是这种最坏的情况。

不敢怠慢,赶紧去见客户。

低声下气赔礼道歉,软磨硬泡地缠了人整整一周,又让利了半个点,最后客户总算有松动的迹象,提出两个要求,不容更改:第一,张恒需要在他们的公司的全员工大会上,当面为自己的不当言辞道歉;第二,他们不再信任张恒这个人,直到交付之前,都必须由苏南跟他们接洽。

只能照单全收。

苏南快气吐血了,张恒犯错,她也得跟着连坐。驻马拉维分部的总负责人王经理亲自过来问责,把两人痛批一顿,各自写检查。张恒停薪三个月,苏南停薪一个月。

到12月,张恒停薪结束,这个项目也完成验收。

苏南一纸辞呈递了上去。

王经理把苏南喊去利隆圭谈话。

敞亮的办公室,12月阳光耀眼。

王经理给苏南倒了杯茶,自己在大班椅上坐下,“还在为上回的处罚生气?”

“王总公事公办,我没有疑议。”

“那怎么要辞职?你知不知道,再在这儿待两三年,那你回国能直接去中层管理。”

苏南微讶,“不是说外派三年就行吗?”

王经理笑得暧昧,“把人留下的能力,我们还是有的。你的能力我们有目共睹的,好好做吧,辞职信我当没看见……”

“谢谢王总赏识,但是已经决定了。现在项目正好已经交付,是我辞职的最好时候。”

“你这第三年已经做了3个月了,不觉得亏?拿不到第三年的年终,你不是白跑过来受苦。”

苏南只是笑说:“我真的已经决定了。”

王经理瞅着她,半晌失望地摆了摆头,“你太任性了,以后会后悔的。”

任性的事,她做了不止一回两回。

就像她现在不后悔两年前出来,今后也必定不会后悔今天自己回去。

两年的工资拿下来,卡里的那串数字,让曾经困扰她的,惶惶不可终日的,早已烟消云散。

陈知遇还有两周到三十八岁,她还有两个月到二十八岁。

年轻已经不是她的资本了。

……未来无数的可能性才是。

苏南要辞职的消息,很快在国内的何平,和曾经短暂待过他半年的徐东都知道了。

新丧刚过的何平,倒是支持她的做法;徐东则希望她再忍耐九个月,等外派完成了,申请调回来,那时候资历够了,上升很快。

人一旦下定了决心之后,就不想再回头去找退路了。

何平问苏南为什么辞职,“张恒那事儿我听说了,其实没那么严重,我司在全球这么多驻地,一年发生两起三起都很寻常。”

“何主任,和张恒的事儿没关系。我是发现自己对这一套太娴熟了,以前跟您去谈合作的时候,到递回扣这环节,我就觉得格外难受。但自己在布兰太尔做了一年半,居然已经对这种事心安理得……”

“这不是职场的常态吗?”

苏南在电话这端摇头。

前年除夕夜,在星空下,陈知遇说:“人之一生,常常需要为之拼搏的母题,是不能变成自己所讨厌的人。”

她深信不疑,陈知遇是这句话坚定的践行者。

研二时,他们曾在湖边讨论过“薪火相传,燃灯守夜”的话题。

她只想跟随他的脚步。

作者有话要说:  ……老陈真的只能老来得子了。

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