“外头怎么这么热?”这是凤羽珩出关之后说的第一句话。

熔炉地温度高,她们二人都是穿着薄衣,可出了熔炉地走在虚天窟里,却又觉得凉,便又将冬装换上。虚天窟常年低温,即便是三伏天也要穿棉袄。

这两人炼钢炼糊涂了,根本就没意识到闭关到底有多久,直到听到她说热,玄天冥这才留意了下外头众将的衣着,然后用胳膊肘碰了碰身边的丫头,小声道:“咱俩在里头关了多久?”

凤羽珩想了想,“最多也就一个月吧?”

“不可能。”玄天冥指着这些将士道:“你看看,人家都穿夏装了。”

她大惊,仔细去看,可不是么,薄衣薄衫,甚至有人干脆光着膀子。

忘川黄泉也在人群里,一见二人出来,赶紧就上前行礼道:“奴婢见过殿下,见过小姐。”

凤羽珩抚额,这俩丫头都穿纱裙了,不由得问道:“现在是几月?”

忘川答:“已经六月中了,小姐和殿下这次闭关,足足有一百零八天。”

二人再次大惊,一百零八天,三个多月,农历的六月中相当于阳历七月下旬,酷暑啊!凤羽珩二话不说,赶紧把身后的披风给扯了下来。

而此时,玄天冥却也顾不得自己也热着满头大汗,面上难掩兴奋,将手中一块硬物高高举起,朗声道:“我大顺的第一块钢,成了!”

这句话出,四周皆静。就好像时间突然被定格住一样,所有人都不说话了,甚至连呼吸都屏了去。夏季的大山葱郁茂密,鸟蝉轻鸣,却在他的这一句话下,鸟不动,蝉不语,一刹间,就只剩下远处大河湍急的水声。

人们一个个瞪大了双眼,死死地盯着玄天冥手里的那块东西,老铁匠们跌跌撞撞地上前几步,看珍宝一样看向那块叫做钢的东西。就连忘川黄泉都双眼放光,原本隐于各处的暗卫们也纷纷现身,谁也不愿错过这一历史性的时刻。

也不知道是过了多久,有人颤着声音问了句:“这……就是钢?”

玄天冥点头,“没错,这就是钢!”

哗!

众欢呼,掌声雷动,喜悦之情不知如何言表,将士们冲着大山大声欢吼,铁匠们则干然冲着那块钢跪了下来,老泪纵横。

许是这边的气氛太过浓列,大营那边的人们也有所感应,一批又一批地往虚天窟这边集中,加入到狂欢的队伍中来。

别说是将士和铁匠们,就连凤羽珩自己也被这样的气氛所感染。一百零八天的闭关,没有人能够想像她与玄天冥二人熬过了怎样的苦。

熔炉地就像个大蒸炉,闷得透不过气来。虽有通气口,但也仅能保证人在那样的环境下可以存活,想要活得舒服,却是绝对不可能的事。炼钢是二人心中的一个信念,凤羽珩是为了挑战自己,想要在这个完全没有任何高科技可言的时代造出新钢来。而对于玄天冥来说,大顺有了钢,就相当于在这个天下的地位又高出一截,比之其它各国又往前迈出一大步。

总之,这钢一炼起来,那就是根本停不下来的节奏。起初他们还会每隔两日就到卧窟去休息一次,可是越往后越进入关键环节,不但难度逐步提升,也更要求操作的精准度和持续性。两人完全没有时间再往卧窟走,一日三餐都并做了一餐,困了就靠在石壁上眯一会儿,可最多也就眯几十分钟,马上就要醒来进行下一步操作。

最苦的时候,两人炼着炼着全睡着了,结果错过了时辰,料全废掉,一觉醒来还得重头开始。

还有一次烧干了炉子,要不是外头的将士硬闯进来把他们给救了出去,恐怕两人都得被烟呛死。

好在她还有个随身的空间,冰镇的水从来没有缺过,时不时的还会拿出几桶方便面来凑合一顿。

可光是解决吃喝还不行,人还有许多必须的生理需要,特别是她大姨妈已经造访,每月都会准时光临,她就必须要随时随地进空间里去处理。

而玄天冥,这些日子也习惯了一个大活人在眼前突然消失,最初觉得新鲜,后来也就不去在意。他知凤羽珩是安全的就好,能有这么一个隐身的本事,日后若是遇到危险,好歹也能保住一条命。

总之,所有的苦都熬了过来,终于让他们炼成了一块真正的钢。虽然只是手掌大的一小块,但通过这块钢的炼制过程,他们也制定出了一系列新的炼钢方法。凤羽珩相信,有一这次的成功,钢这种东西在大顺军中的普及,已经指日可待。

将士们的兴奋持续不减,凤羽珩看到依然跪在地上的铁匠中,为首的就是那个想要为自己孙子求情的老者。她走上前,亲手将那老者扶了起来,然后问道:“老先生,你看这样大小的一块钢,打一柄刀出来,可够?”

一听到凤羽珩与他探讨技术性问题,老者马上严肃起来,盯着那钢又看了半晌,点了点头,“如果不废料,应该够打两柄。”

凤羽珩道:“如此甚好,那我便将这块钢交给老先生,您就用它来打制一柄刀出来,再由我和殿下亲手逞献给皇上,可好?”

老铁匠眼一亮,“真的?”

“真的。”

铁匠狠命地点头,颤抖着手把那块钢从玄天冥的手里接了过来,激动得一刻都不等,狂笑着就跑进了虚天窟里。给他当学徒的少年有些不好意思地道:“我爷爷就是这个性子,怕是这钢刀不打出来,他觉也睡不好呢。”说着,冲二人行了个礼,也跟着进去帮忙。

玄天冥朗声宣布:“众将听令!备酒肉篝火,今晚大宴三军,明日整休,自后日起,正式投入炼钢!”

主帅亲手炼钢得到成功,这相当于给所有人打了一剂强心针,原本那些因为在军中等了太久而变得心里没什么底的铁匠们,也再次振奋起来。很多人已经跑进虚天窟去看那老铁匠制刀了,剩下的也由领头的人给分好了小组,就等着后日分派任务。

钱里走上前来对二人道:“末将早已将另外五十名铁匠带了回来,五人一组,共分出十组来。全部都候在大营里,就等着将军和县主出来派遣呢。”

玄天冥一摆手,“一切事宜后日再说,眼下,得让你们县主好好歇歇。”

凤羽珩是真的很累,一直在里面炼钢或许还感觉不到,如今钢成,精神松懈下来,浑身的乏劲儿就都上了来。她带着忘川黄泉回到大营那边,先去看了姚氏。

姚氏的身体如今已然恢复了八成以上,整个人乍看起来与正常人无异,只是脉象还有些浮,却已无大碍,只需继续调养便可得彻底康复。

见她来了,姚氏很高兴,拉着她的手不停地问些关于炼钢的事。听说新钢已经造出来,便长出了一口气,很是有些庆幸地道:“我还真担心你炼不出钢来,咱们给军营添了这么多麻烦,如果这钢炼不出来,可怎么跟人家交待呀!”

凤羽珩拍拍她的手背劝慰道:“娘亲想多了,女儿从不打诳语,说能炼,就是能炼。”

姚氏也叹道:“我的阿珩是个有出息的孩子,娘亲放心,只是……”她顿了顿,才道:“你在军营里能帮得上忙,我在这里就没有那么明正言顺,所以,我想……”

“萧州那边我会尽快着人安排准备宅子,现在新钢出炉,铁匠已经拿去打制,制好之后我与殿下会亲自将钢刀送到皇上面前。待这些事情办法,阿珩会亲自送娘亲到萧州去。”

姚氏松了口气,又道:“其实也不用你送,你那么忙,派些人送我就行了。”

凤羽珩摇头,“子睿不只是娘亲的亲生儿子,他也是我的亲生弟弟,天底下哪有不疼爱弟弟的姐姐,娘亲就别劝了。”

她没在姚氏这边多待,说完了要说的事,就带着忘川黄泉出了来。忘川看出她面色不好,劝了句:“夫人也是让这离魂散给闹的,小姐别太往心里去。少爷年幼,夫人多惦记些也是应该的。”

“我知道。”她面上没有什么过多的表情,语气里却带了点点失落,“待事情都办完,尽快送她到萧州去吧。”

三人回到凤羽珩的营帐内,黄泉忙着帮她备水沐浴,忘川则紧着跟她说这三个多月的消息:“清玉来过几次,听说小姐在闭关,便只住了一晚就回去了。千周的人早在小姐闭关一个月左右就到了京城,抬了不少嫁妆到凤家,也把那一千万两黄金悉数送到了县主府。清玉说她留了八百万两收入府中暗室,另外两百万两则兑换成了小额的金票,以便随时取用。”

凤羽珩点点头,“清玉在这方面总是考虑得很周全,把家里的财政大权交给她,我很放心。”

忘川继续道:“茹嘉公主的伤势已经好得差不多了,能下地,只剩下疤还没除净,人暂时还留在宫里。康颐长公主几次提出要把人接走,皇后娘娘都没同意。”

她想了想,问忘川:“可知道千周这次来的是些什么人?如今可回去了?”

忘川摇头,“来的是位皇叔,带着两名文官和两名武将。人如今还没回去,被皇上留下了,说是要等县主炼出新钢来,给千周的人开开眼。哦对了,那皇叔还带着自己的小孙子,是个四岁的小男孩儿,论起辈份,是那茹嘉公主的表弟。”

凤羽珩琢磨了一会儿,这样的人员配置到也算是正常。送嫁妆,有个长辈,随行的有文官武官,还带着个小孩子,看起来很是和平友好。可她怎么总觉得这事儿并没有表面上看起来那样简单呢?

“凤府可有什么动静?”

忘川沉下脸来,“有!”

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