多亏了刚才那一队骑兵,武士亨顿和王子两个人才得以突出重围。

他们俩沿着街道飞奔着,不知不觉就到了伦敦桥畔。

这一带也聚满了人,大家都在纷纷议论着宫中刚刚发生的巨变。

“国王陛下驾崩了!”

“亨利八世去世了!”

这个消息如同晴天霹雳般刺痛着王子的心,他悲伤欲绝,眼泪止不住地往下流,他想:“父王过世了,而叛徒们仍在王宫里逍遥法外,但是我现在却无法回去。根据现在的情况来看,无论我到哪里,大家都会认为我是疯子。现在只有这个武士愿意保护我,和我成为朋友。但其实他也跟其他人一样,把我当成疯子看待,不相信我就是真正的王子。但令人欣慰的是,他是一个忠义之士,曾经救过我。现在除了依靠他,也没有什么其他办法了。”

爱德华王子作了决定之后,就一只手擦着眼泪,一只手由亨顿牵着继续往前走。

亨顿武士的家,是伦敦桥附近的一间很小的公寓。

谁知道,当他们两个人正准备进入公寓大门时,突然背后有一个人如幽灵一般,伸出手抓住了王子的胳膊。王子惊诧万分,回头一看发现是约翰·康蒂。

“喂,小浑蛋,这回看你还往哪里跑!”

这时,亨顿拦在两个人当中,说道:“等一下,你怎么能随意打人?这个小男孩究竟和你什么关系?”

“你少管别人家的闲事,他是我的儿子。”

王子气呼呼地慌忙解释道:“不是的!别听他胡扯!”

亨顿笑着回答道:“嗯,好的!不管你是不是真的疯子,我都会相信你说的话。即使这个粗鲁的人真的是你的父亲,可是他那么恶狠狠地抓住你的胳膊,像要一口吞了你似的,如此穷凶极恶的父亲,不跟他生活在一起更好。那你怎么想的,是选择跟这个恶徒回去,还是跟我在一起呢?”

“武士,求求你了,请让我留下来吧。我即使去死,也不会跟这个家伙回去的。”

约翰听完,怒吼道:“呸!别在这里胡说八道!你如果不跟我回去,那我就用武力来解决这件事了。快滚过来!”

亨顿手持长剑,喝止道:“嘿!你这个无赖!如果敢碰这孩子一下,我就要你的命!……你好好给我听着,我忍受不了你这种残暴的行为,我怎么能把这个孩子交给你这样的流氓!况且,刚才这个孩子已经说了,他即使去死,也不会跟你回去的。

“喂,喂,赶紧给我滚开!我可是个暴脾气的人,受不了你在这里啰唆。如果你继续纠缠下去,可别怪我绝情!”

约翰虽然蛮横,但听这个武士这么一说,也吓得不敢再多说了。

“好,咱们走着瞧!”

说完这样一句充面子的话,约翰·康蒂就消失了。

亨顿牵着王子走进了公寓大门,刚进门就吩咐一个伙计说:“立刻端点饭菜来。”

说完就上了三楼,来到了自己的房间。房间十分简陋,里面仅有一张破破烂烂的旧床和一张摇摇欲坠的桌子,桌子上有一支燃烧着的蜡烛。

王子一看见床,疲惫感瞬间向他袭来,他用疲倦的声音说道:“啊,我好累啊,想要睡一觉。饭端过来,再叫醒我。”

说着就躺在那张床上,不一会儿就传来了呼噜声。因为从半夜被叫醒,他一直都是在紧张、悲痛中度过的。

亨顿一边听着他的呼噜声,一边饶有兴致地想道:“嘿,这个小乞丐还挺有趣,刚跑到别人家里,就随随便便地躺在别人的床上睡着了,样子好神气啊!而且,连一句客气话都不说,只说了一句:饭端过来,再叫醒我。哈哈,他既然敢自称是王子,那必然就会有高贵的气派。这个孩子真可怜,他一定是历尽苦难和折磨,因此才疯了的。唉,以后就让我来保护他吧。他虽然疯了,却还是这么天真烂漫。

“啊,看他睡觉的姿势,一副高高在上的姿态,他的容貌也与凡人不同:天庭饱满,眉清目朗,看上去的确有点王子的风范。虽然他现在衣着破烂并且神志不清,但已经如此有气势,将来要是神志清醒不发疯了,再穿上漂亮的衣服,肯定会更像一个真正的王子的。嗨,这个孩子太可爱了,该想个办法把他的病治好。他一定是受尽折磨才发疯的,所以只要我好好地照顾他、呵护他,他的病一定会渐渐好起来的。对,以后最好顺着他,随他的心意,他想要做什么就让他做什么,根据情况,慢慢地对他进行开导……啊,这样睡觉会着凉的。不过,好像也没有东西可以给他盖……对了,给他盖上我的上衣吧!”于是亨顿脱下了自己的上衣,悄悄地为王子盖上。

没过多久,公寓的伙计就把饭端来了,他把饭放在桌子上,砰的一声把门关上,然后就出去了。

王子被这声音给吵醒了,从床上坐了起来,环视了一下四周,露出悲哀的表情,好像是在说:“哎呀,原来这里不是王宫啊!”

他发现自己身上盖着的上衣,就转过头微笑着对亨顿说道:“嗯,你真是个好人,你也冷了吧?赶快穿上吧。”

王子跳下床,来到房间的角落,在洗脸架前一动不动,脸上显出不悦的神情。亨顿感到奇怪,问道:“你怎么了?是想洗脸吗?”

“呵呵,这些事情,你用不着提前问我。无论是毛巾,还是其他的东西,只要是我的东西,你都可以拿来随便用,不必客气。”

王子听完好像更生气了,可还是一动不动地站在那里,一副很不耐烦的样子。亨顿吃惊地问道:“你到底怎么了?”

这时,王子终于不高兴地说道:“给我将洗脸水打来!以后要少说话,多做事。”

亨顿心里想:“哈哈,太滑稽了!好大的派头,简直就像真的王子殿下一样!”

于是,亨顿毕恭毕敬地走过去,将水倒进洗脸盆中,看王子洗脸。看情形,他似乎没打算亲自动手去摘下挂在眼前的毛巾,像是在等着别人来侍候似的。亨顿只好恭恭敬敬地将毛巾递给了他。

王子接过毛巾擦了把脸,又把毛巾递给了亨顿,然后就不管不顾地走到桌旁坐下,并且旁若无人地吃了起来。

亨顿心想:“哎呀,这个孩子,他倒还真不客气啊。”

不过,亨顿对于这样的情形,不仅没有感觉到不高兴,反而对这个孩子能够将王子的样子模仿得如此像而大为赞赏,有模有样,就如同他真的就是王子一般。他觉得又有趣又好笑!他拉过椅子,准备坐下和他一起吃饭。

王子却突然呵斥道:“等等!你这没有礼貌的家伙!怎么敢在国王面前坐下来呢?”

王子的话把亨顿给吓着了,他连忙从椅子上站起来,惊诧地瞪大眼睛,盯着眼前这个嚣张的少年。

他心里想:“奇怪,这个小疯子好像越来越狂妄了。现在,他竟然说自己是国王了……唉,有什么办法能治好这个孩子的病呢?在这个孩子病没有好之前,干脆所有事情都依着他,他想要怎样就怎样,不要让他不高兴。”

待人温和、心地善良的亨顿,一半是为王子的病情考虑,一半是觉得有意思。于是,他忍着饿,恭恭敬敬地站在王子身后,小心翼翼地侍候着。

“你是叫麦尔斯·亨顿吗?”

“是的,陛下。”

亨顿已经将自己降为爱德华的义务的侍从了。

王子露出高兴的神色,又接着问道:“我很想了解一下你的情况,你可以给我讲讲你的故事吗?你的剑术精湛,又侠肝义胆,品行高尚。你是贵族出身吧?”

“是,多谢陛下赞赏。我家是地位最低的贵族。我的父亲曾被先王封为男爵,我家的庄园设在肯特郡的乡下,封号为李察德·亨顿爵爷。”

“哦,这个封号,我记不起来了。你再详细地说说。”

亨顿没有办法,只好煞有介事地继续说道:“是的,陛下。不过这些都是一些家庭琐事,不值得一提的。家父非常有钱,家母在我年纪很小的时候就去世了。我家有兄弟三人,我的哥哥名叫阿瑟,善良正派;弟弟名叫修,老奸巨猾,贪得无厌,是一个浑蛋,我真不愿意承认和他有血缘关系。说实话,十年前我是被弟弟的奸计陷害,因此才被赶出家门的。对您说这种琐碎的家事,真是有点大不敬。”

“什么?你是被弟弟的奸计陷害了?哦,原来你的遭遇和我差不多呀!我们简直是同病相怜!你再继续往下讲。”

“是,陛下。这真是手足相残啊,我就简单地讲一讲吧。我的哥哥阿瑟身体不好,长年卧床,他得了很严重的病,如果不幸去世,按照长幼顺序来看,亨顿家的继承人必然是我。我弟弟因为想成为继承人,于是就设局诬陷我是盗贼。一天半夜,他从家里偷走了一笔钱,然后故意将我常穿的衣服遗落在现场,然后以此为证据,对父亲说:‘昨天丢的钱,就是哥哥偷的。’”

“哦,你弟弟真坏!那么,后来呢?”

“唉,长话短说吧,结果父亲就相信了。因为弟弟不仅老谋深算,而且还能言善辩、聪明能干,再加上他是父亲的小儿子,父亲平时就对他宠爱有加。因此父亲决定跟我脱离三年父子关系,剥夺我的继承权,把我扫地出门了。因此我只好离开家,到处去流浪,准备三年以后再回家。后来我到了欧洲大陆。我想成为一名伟大的军人,正当我学习军事理论的时候,战争爆发了,我便参了军。每次战役我都表现得相当英勇,在一次战争中发生了不幸,我被敌军俘虏了,坐了七年的牢。”

“天啊,你居然在监狱里待了这么久!”

“是的。之后我就想尽一切办法,好不容易才逃出了监狱,然后偷渡回国。我昨天刚刚到达伦敦,在这十年间,我的故乡亨顿庄园到底变成什么样了,父亲和兄弟们的生活有哪些变化,我一点儿也不知道。”

王子听他讲完,对他深表同情,对他弟弟的行为咬牙切齿,使劲地捶了一下桌子,大骂道:“这个浑蛋,将来我一定会审判他的。我会以国王的身份,惩罚你弟弟的劣行的。”

没过几分钟,王子说道:“嗯,那么,现在你该听听我的遭遇了。”

于是,王子把这些天发生的事情详细地说了一遍。在他讲述的时候,亨顿在一旁静静地听着。听他讲完,亨顿大为惊讶,心里想道:“看,这个孩子!想象力是多么的丰富和惊人啊!他如果写作,肯定能成为一位想象力丰富的童话作家!……他虽然讲的是疯话,但却有根有据,符合逻辑,并且在合情合理的情况下,故事讲得也非常有趣。他这么聪明的孩子,怎么就发疯了呢?太可惜了。好,我一定要尽我最大的努力去保护这个可怜的孤儿,要想方设法把他的病治好。他真是一个聪明可爱的孩子!……”

王子好像忽然想到了什么,对亨顿说道:“对了,今天你在那么危险的情况下将我救出,你的功劳非常大,我要好好地赏赐你。你说说你想得到什么,无论是什么样的请求,我都会满足你的。虽然我现在还不是正式的国王,但是等我有朝一日回宫,我一定会实现你所有的愿望。”

亨顿微笑着想了一会儿,然后毕恭毕敬地答道:“谢谢陛下的好意,请您宽恕我的冒昧,我的愿望是,陛下能准许我在您的面前坐下,那么我将不胜感激了——这或许是十分过分的请求,请陛下恕罪。”

“好的,我答应你提出的请求,我赐给你这项特权。同时,我还要授予你爵士的封号。”

王子宣布完他的旨意后,就站了起来,从跪在地上的亨顿身上抽出长剑,将剑背放在亨顿的肩上,准备举行授爵仪式。王子大声宣布道:“麦尔斯·亨顿爵士请站起来吧!现在,准许你在我的面前坐下!”

亨顿连忙坐下了,心里高兴地想道:“这回真不错,不仅以后不用一直站着了,而且这位‘国王’,还授予我爵士的封号。”

当然,亨顿无论如何也不会想到,在国王面前被特批赐坐的,在英国他是第一个,此次他被封爵,今后也会成为真事儿,并非是一个疯小孩的玩笑话。

马克·吐温作品《王子与贫儿》免费阅读。

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