西川,夜。

“殿下。”郑彦懒洋洋地过来,说,“明天就要动身了,早点洗洗睡了。”

蔡闫坐在案几后,面对堆叠起来的奏折,看了郑彦一眼,客气地答道:“郑卿先歇着吧。”

“还在等人呐?”郑彦总是哪壶不开提哪壶,且口无遮拦,有时候蔡闫真想让武独把郑彦给毒死。

“等谁?”蔡闫笑着反问道,“我倒是没有要等的人,郑卿又是在等谁呢?”

“哦——那自然是等尸体了?”郑彦说。

蔡闫笑不出来了,脸色极其难看,郑彦便笑着说:“我见你四叔去,与他喝喝酒,殿下去不去?料想一时半会儿的,尸体也回不来。”

蔡闫只得僵硬地说:“郑卿说笑了。”

“明日就要大赦天下了。”郑彦拿着杯,摇了摇,说,“听说一班小兔崽子们,都得放出来,看来殿下相当有仁心呐。”

蔡闫又是一僵,敷衍地说:“罪不至死,如今正是缺人的时候,莫非郑卿对‘冯’,还有什么话说?”

郑彦笑吟吟地,上下打量蔡闫。

“你不像你爹。”郑彦说。

那一刻蔡闫的脸色瞬间就变了,变得极其难看,仿佛已起了杀意,郑彦又懒洋洋地说:“人生苦短,须得及时行乐呐。”

“郑卿。”蔡闫的声音发着抖,仿佛带有按捺不住的愤怒,说,“回去歇着吧,祭日已过了,莫要再来招我,累。”

郑彦却不离去,反而在蔡闫案几前的台阶上坐了下来,背对当朝储君,自言自语道:“这世上就是一个大染缸,与什么人走得近了,便会变成什么人。”

蔡闫生硬地说:“郑卿想说什么?让我提防‘冯’么?”

郑彦说:“冯的智计,确实险恶,不过都是阴谋,非是阳谋,还不到需要特别提防的地步。只是忽然想起了先帝。”

“世间万象,五彩缤纷,有太多的颜色,什么人在什么位置上,就会被染成那颜色;唯独先帝,又是另一种颜色。”说到这里时,郑彦起身,朝蔡闫笑道:“黑也好,白也好,先帝手持一把镇山河,始终不为所动,跟着他久了,竟是返璞归真,别的颜色都就此褪去,成了一张白纸,多多少少,有那么一点窥见‘天道’的意思,唯愿殿下也记住这点。”

蔡闫一时间竟有点晃神,郑彦朝蔡闫微一躬身,不复先前醉态,袍襟扬起,施施然离去,余下蔡闫在殿内发呆。

秋风吹过,满庭落叶,宫内只剩下零星少许人,预备明日便动身启程。

李衍秋坐在厅内,望着庭院里的景色发呆,皇后牧锦之已随着牧家的迁徙队先走了,偌大一个皇宫,空空荡荡,颇有萧瑟之意,案前放着一碗药,已凉透了。

郑彦沿着走廊经过,一副睡不醒的模样,到李衍秋身边来坐下。

“喝!”郑彦拿着装酒的瓶,朝李衍秋示意,“我喝酒,你喝药。”

李衍秋拿着药碗,与郑彦稍稍碰了碰。

“刚从东宫过来?”李衍秋问。

“陛下的心肝,还在东宫批折子。”郑彦朝后靠,把背脊倚在矮榻边上,说,“看那模样,倒有几分像你,不像先帝。”

李家以武立国,代代相传,于礼数上倒是不甚苛刻,李衍秋待臣子们也是颇随意,郑彦身份特别,两人与其说是君臣,更不如说是老友。

“没有皇兄的那脾气。”李衍秋叹道,摇摇头,说:“心倒是很好的,想必是像我皇嫂。”

郑彦若有所思地望向外头晴空,李衍秋又说:“方才睡了一会儿,竟是梦见了皇兄,祭日时不来,这会儿倒是来了。”

郑彦没有回答,漫不经心地又喝了口酒。

“梦见在一座桥上。”李衍秋说,“料想对岸就不再是人间了,桥下俱是月色。朝我说,‘皇儿回来了,该迁都了,又是一年了’。”

郑彦这时候才说:“大赦天下一事,陛下说不得还得再想想。冯一放出来,说不得要天下大乱。东宫更是缺人,若先帝仍在,臣倒是不担心,可如今东宫之主,是未来的一国之君,陛下……”

“大赦令已经发出了。”李衍秋叹道,“君无戏言,你还能收回来不成?至于冯,是荣儿特地要求的,其中利弊,想必你自己心里也清楚。冯担任影队参谋多年,虽说当年获罪于父皇,押下死牢,但他待我大陈,却依旧是一片忠心。”

郑彦摇摇头,叹了口气。

“但你说得对。”李衍秋说,“东宫尚无太子门客,终究是不妥的,自荣儿归来的这大半年间,有乌洛侯穆看护着,朝中琐事又多,一时便未顾上。这次迁都以后,须得让他好好安排。”

“恕臣直言。”郑彦喝着酒,随口道,“如今东宫,总是觉得似乎缺了些什么。”

“缺一股气。”李衍秋说,“荣儿是可造之材,坐在那位置上,知道自己该做什么,为朕参批奏折,审阅民生,这一点是做得极好的,可他未曾认识到一事,这是他的基业,未能放开手脚去做。”

“抑或这么说。”李衍秋端起药碗,凝视漆黑的药汤中倒映出来的自己面容,仿佛在那倒影中,有另一个熟悉的人在看着他,“他还未将自己视作李家的人,安顿政事,驾驭这朝廷,仍是在帮朕,而非为了他自己。”

“不过锋芒太露,终究也不是好事。”李衍秋将药一饮而尽,苦得微微皱眉,说,“郑彦,你去替我安排,太子仍需侍读等陪同,便以门客之名招揽。”

脚步声响起,十分匆忙。

“太子求见。”外间侍卫通报。

李衍秋眉头微微一扬,与郑彦一同望向走廊,蔡闫匆匆转出,笑逐颜开。

蔡闫先是躬身,身后又出现了一人,正是风尘仆仆的郎俊侠。

“乌洛侯穆?”李衍秋皱眉道,“不辞而别,还未治你擅离职守之罪,究竟去了什么地方?”

“叔叔。”蔡闫过来坐下,说,“且看他带回了什么东西。”

郎俊侠一瞥郑彦,彼此素未谋面,却早已知晓对方大名。

“你来了。”郎俊侠说。

郑彦皮笑肉不笑,说:“我来了。”

郎俊侠解下背后长剑,双手将它平放在桌上,剑鞘上雕着大势至菩萨斩妖除魔之像,伏一白虎,剑柄以砗磲制成,上镶一枚流光溢彩的舍利。

“幸不辱命。”郎俊侠答道,便退了出去,在门外听吩咐。

李衍秋一手按着剑柄,将剑抽了出来,发出低沉的声响,剑身古朴,上有斑驳血点,刻有三个字:断尘缘。

清晨阳光灿烂,和风习习,山对面的梯田上农户正忙着秋收。

段岭站在临江的客栈门外,伸了个懒腰,找小二要了个桶,打水进去,烧水给武独喝茶,换药。

段岭睡了一年里最安稳的一晚上,武独却一宿无眠,辗转反侧,到天亮时才睡着,刚睡着没多久,听到段岭烧水的声音,瞬间又垂死病中惊坐起,萎顿不堪,手掌覆在眉眼间,一头烦躁。

“什么时候了?”武独问出这句话,又觉不对,哪有臣子朝太子问时辰的?应该自己早点起来伺候才对,可是都成这样了,还能怎么办?

“天亮了。”段岭说,“你没事吧?不舒服?”

武独眼睛发红,看了段岭一会儿,说:“以后这些琐事,还是我来吧。不……不把你当殿下,平日里也该是我照顾你,那天从潼关出来,我就这么想着。何况你跟着我,也没过上几天好日子……”

段岭知道武独已大概想清楚了,说:“这有什么打紧的,如果你不知道蔡闫是假货,出来跟着他,你也会这么说么?”

武独说:“自然不会,可你和他不一样。”

段岭昨天|朝武独一股脑地倒了一大堆话出来,想想也有点尴尬,笑着说:“那如果……乌洛侯穆带回朝的人是我,咱俩换个身份相识了,你也会这么想么?”

武独倒是从来没想过这茬,这么说来,他脑中更是充满了一团乱麻,如果段岭不是现在的王山,他俩单独相处,凭自己这一贯爱理不理的脾气,肯定也不会对段岭掏心掏肺的,顶多是心疼他,待他特别亲近些——当然这一切是在“太子”真心待自己的前提下。

想了一会儿,武独不得不承认,只得说:“好吧。”于是释然,看着段岭,两人笑了起来。

“昨夜一直在想你这事儿。”武独说。

段岭解开武独手上的绷带,给他换药,头也不抬地“嗯”了声。

武独:“有一个人,我可带你去见他,唤作谢宥,只要确定你的身份,谢宥哪怕牺牲自己性命,也会护着你。”

“我知道他。”段岭说,“他忠诚于天子,是不是?可现在的天子,是我四叔。”

武独微微皱眉,不说话了。

段岭又说:“只要四叔认我,蔡闫根本就不构成任何威胁。”

武独点头道:“还有一事,现在出面,对你来说,仍是太危险了,我一直怀疑牧相要对付那假货与陛下,先前那药,他从未说过是配给谁用的,说不定就是假货。”

段岭为武独换好药,武独侧身下来,段岭便给他穿靴,武独低头看着段岭的一举一动,段岭做得十分自然,接着让武独一手搭在自己肩上,扶他出去。

秋日晴空旷野,空气清新,段岭蹲在江边洗脸,朝武独说:“最坏的情况是,四叔不相信我是我,把我关了起来,咱们又没有证据,那就彻底完了。”

“是这么说。”武独现在想来,也是十分凶险,运气成分太大。

“最好的情况。”段岭说,“则是四叔认我,将乌洛侯穆与蔡闫一并杀了,可接下来呢?”

接下来,他要面对的,就是朝廷中湍急的权力漩涡——牧旷达很可能要想方设法地毒死自己,当然,有武独在,他根本不必怕任何人下毒。可牧旷达想做什么呢?

“接下来。”武独认真地朝段岭说,“我要告诉你一件事,但这事,你千万不能在牧相面前露出端倪,否则会为咱俩引来杀身之祸……哎不过也没什么。”

段岭:“……”

“可是如果真的败露了,他们就会来杀你。”武独说,“那咱们就只好铤而走险,放手一搏了,下毒将他们全部毒死。”

段岭道:“你……你先说到底是什么事。”

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