回到山中,已经是寒冬。刚刚下了一场雪,林木都披了一层白衣,连呵出的气都是白色的,仿佛与天地融为了一体。

天寒地冻,林木凋敝,枯枝败叶被白雪埋起来,只有踩上去时,才能感觉到脚下非同寻常的松软。这些枯叶等到来年,就会变成肥沃的养分,深入泥土中,滋养抽枝发芽的树木。它们败落,又以另一种形态回归,生生不息,自然也就没有苦痛。

柳延见到了那松树精。

在这败落的山景里,松树是唯一的绿色点缀,所以要找到他并不难。

作为父亲,儿子结交了怎样的友人,面子上不说,心里也是在意。虽然知道沈珏一直在寻找皇帝的转世,并迟迟未寻到,柳延希望沈珏能放下。

不要找了,别找了,太辛苦。柳延不希望沈珏走上伊墨的后尘,但也知道,有些事情他无能为力。

很多事情,他们都无能为力。

或许苦痛挣扎,辗转寻觅,都只是人生的一个过程。柳延知道自己作为父亲,也不能护他一世。沈珏的一世太长,而他又太短。护是护不住的,沈珏早已成人,他拦不住时光的步伐。他什么都拦不住,什么都阻止不了,只能眼睁睁的看着光阴残酷的流转,让他护在掌心里的孩子,长大成人,去受成长的过程里,必须受的苦。

小松树精感应到沈珏时,几乎狂喜起来,无风自动,枝干摇摆,粗壮的松树下又落了一层雪,接着松树下飘出一个虚虚幻幻的影子,葱绿的一抹,呼喊着“沈哥哥沈哥哥”,便朝沈珏扑了过去。

沈珏张手接住,颇有些尴尬。此时站在一旁柳延笑了起来,声音闷闷的,似乎压抑着什么,他笑的沈珏更尴尬了,喊了声:“爹,别笑了。”

他胸前的小松树精这才注意到还有旁人,发现其中一人是那唯恐避之不及的半仙蛇妖,顿时骇的脸色惨白,从沈珏怀里退出,倏忽一晃,躲回了本体里。树木修成的精怪,灵识与本体息息相关,他害怕,那松树也跟着颤颤巍巍,连松枝都在哆嗦。

这还是两百多年来,柳延是第一次见到松树发抖,树干不动,树枝却哆哆嗦嗦,松针都抖下了一层,明明是粗壮的一棵松树,却骇成这个模样。柳延益发觉得好笑,裹着狐裘斗篷,笑的蹲在地上直不起身。

“爹,”沈珏甚是无奈,怕他笑的太狠,呛住了气,一边给他顺气,一边道:“有什么好笑的,笑成这样?”

柳延低头不吭声,只是笑,笑的肩头闷颤,好一会才止了笑,瞟了他一眼道:“沈哥哥。”

沈珏一张俊脸顿时通红。

伊墨也蹲下身,认真严肃的道:“该叫小沈哥哥。”

他这样一凑乐,柳延更是憋不出,连天大笑,直笑的浑身瘫软,蹲都蹲不住,一头扎进伊墨胸前,蹭着眼泪喘不过气的道:“沈哥哥,沈哥哥……好一个沈哥哥。”

沈珏被取笑的满脸都是红,又羞又窘,本来好好的一个称呼,硬生生让他们笑到扭曲的境地,好像那小松树精叫的不是沈哥哥,而是情哥哥似地。平白添了许多肉麻。肉麻到连沈珏都觉得牙帮子酸了起来——也是怪,以往怎么不觉得。

伊墨把笑到瘫软的人扶起来,揽在怀里,望着那还在哆嗦的松树,也不说什么,只道:“既是唤他哥哥,也该出来见见我们,如何就遇鬼似地躲起来,像个什么样子。”这语气,分明是长辈的苛责了。

小松树精迟疑了一下,到底拗不过对沈珏的喜欢,深怕自己的胆怯惹的他们不高兴,以后不再让沈珏来找他。所以怯怕着,还是重新走了出来。只是心里忍不住好奇,修为和他差不多的沈珏哥哥,如何就有这样可怕的父亲。半仙的妖,他还是第一次遇见。又见他怀里笑到失态的柳延,更是好奇,都说凡人胆小如鼠,这样一个普通人,如何就不怕他们。

另外他虽胆小却也不傻,自然体会得出,这两人对他并无恶意,所以才敢重新走出来,化作人形虚虚渺渺的一抹,站到伊墨跟前,垂着头,不敢吭声。连气都不敢大喘一口,深怕一个不慎,惹他们不高兴,被这不知修炼了几千年的老妖怪一□吞了。

等他站定了,柳延才慢慢止了笑,道:“抬头我看看。”

小松树精抬起头来,也是清清俊俊一个少年模样,一身绿衫,高挑细长,脊梁挺得笔直,就是瘦了些。柳延一想到他就这么呼喊着“沈哥哥”扑进小宝怀里,又想笑了,忍了几忍,才把涌上来的笑意咽下去,正经的道:“这些年在山上从未见过你,想来是怕了我们。今日你也见了,有你想的那般骇人吗?”

小松树精抬头快速的看了他一眼,连忙低下头去,摇了摇脑袋,耳根后面红红的,想是心思被挑穿,羞窘罢了。

柳延道:“既然你与沈珏要好,我们自然也对你另眼相看,往后不必四处躲藏。”

小松树精听他不拒绝自己与沈珏相交,顿时喜出望外,忙忙的抬起头来,露出笑容。

这笑容,倒真是干净。柳延想他或许是树木修成,从小到大就长在这山上,不能像飞禽走兽般四处游荡,对人世更是毫无历练,所以心思也干净的很。喜怒哀乐,都明明白白的展露在脸上。笑起来就是笑,没有一丝作伪,笑容纯净难得。柳延突然觉得,若是有他相伴,沈珏余生也不会寂寞,他也可放心。只是,沈珏无心。

沈珏是狼,对伴侣忠贞不二,这是狼的天性。尽管身体里有人类的血液,却在他们身上学到了感情的从一而终。这一点,很难更改。

可眼前少年的眼底又明明白白,有着对沈珏的倾慕。纵然只是凡人,柳延也知道,这又是一场剪不断理还乱的情殇。

心头觉得怅惘,柳延对伊墨道:“你们先回去,我与他顽一会。”

伊墨自然懂他,一搭手,带着沈珏离开了,沈珏走了两步又回头,冲着站在柳延面前惴惴不安的小松树精喊道:“你别怕,我爹好得很。”说完这句,才放下心,跟着伊墨走掉了。

柳延外表虽是年轻,眼神却深沉的很,看了一眼小松树精,便牵了他的胳膊,带着他在这山林里慢慢踱步,半仙的老妖怪一走,小松树精无端的有些惧怕之前并不起眼的这个凡人来了,被牵着胳膊,也不敢挣脱,亦步亦趋小心翼翼的跟着他,心头忐忑,不知何为。

慢慢踱了半个时辰,柳延才开口,语气是温和的,问:“你离不开这山林?”

松树精小声道:“我修行浅,至多离本体三五里地,再远就不行了。”

“修炼多久了?”

“两百八十年。”

柳延点了点头,又沉默片刻,才冷不丁突然转了话题:“你喜欢沈珏?”

小松树精脸有些红,又有些茫然地望着他:“什么是喜欢?”

他问的认真,没有作伪的痕迹,由此可见,确确实实是不懂。柳延看他,不知为什么突然想起伊墨来,心道这些修行的妖精,难道个个都是这样么?又呆又傻,将来不知要吃多少苦头。

柳延想了一会,没有回答这个问题,转而道:“沈珏有喜欢的人。”

“啊?”小松树精愣了一下,莫名的觉得不舒服,心头酸酸的,还有些涩,本能道:“我怎么没见过?他也没跟我说过。”言辞间,无意流露出将沈珏视为己有的意思来,他自己或许还未曾领悟,柳延却听的明白,心中猜疑才算落了底。伊墨说的没有错,这小妖精,真对沈珏动了情。

柳延道:“那人死了。”

小松树精又是一愣。

“他死了,这些年沈珏一直在寻他转世。”柳延淡淡道:“你离不开这山,将来沈珏却要云游天下,四处找寻。你怎么办?”

小松树精脑子里一时有些乱,听他这么问了,想也不想的答:“我陪他一起找不行吗?等我再修行一段时间,就可以脱离本体,陪他去找那个人。”

柳延不说了。

小妖精胆子小,又单纯的很,却想也不想的给了他这个答复。不需思考的回答,往往是最真实的答案——我陪你。

不论做什么,不论去哪里,他陪他。或许将来会后悔,也会伤痛,但这份心意是最重要的——因为是自己选择,再苦也甘之如饴。

连他都没有评价的权利,自然也无权干涉或左右他们的意志。至于将来找不到如何,找到了又如何,那些事他管不上,也相信,自己一手教出来的孩子,会有最妥善的处置办法。

柳延笑了一下,道:“去我家不去,沈珏此时定在收拾院子,你去不去帮他?”

小松树精一听能和沈珏在一起,哪有不去之理,加上柳延虽然隐约让他心生畏惧,却也感受到了善意,就放大胆子,点了点头。

柳延便带着他回家了。

院子里沈珏挥着竹帚在扫地,将满院的积雪清到角落里,堆成一座小山丘。伊墨坐在房顶上,无所事事,便看着儿子忙碌,一边施法,帮些小忙,比如勾勾手,让木桶从厨房里飞出来,飘到河边自己汲水,又飞回水缸边,将满肚子水倾泻进去,而后继续飞,直到水缸装满,飞来飞去的木桶才得以休息。抹布则还在孜孜不倦的擦拭各处灰尘。

小松树精跟在柳延身后,第一眼望见的就是这说不出的诡异,却又温馨的缭乱场景。

早已习惯这些,柳延视若无睹,坐在刚刚拭净的椅子上,敞开的房门里便飞出茶盏茶壶,落在他手边。沈珏头也不抬,一边扫地一边道:“爹,天冷得很,你喝点热茶,一会回屋里去,火盆已经燃好了。”

屋顶上坐着的伊墨终于站回庭院中央,柳延问他上屋顶干什么,伊墨说烟囱被堵住了,故而疏通疏通。

说着回屋,又将被褥都拿了出来,扔上了庭院里唯一一棵大树,就着枝干,也不用扯绳索,直接晾被子。他一人时,对什么都无要求,唯有跟柳延在一起时,连睡觉的铺盖都挑挑拣拣,定要从被子上嗅到阳光的味道,怀里搂着柳延,才觉着睡得舒适。

他们说着话,小松树精早已溜到沈珏身边,跃跃欲试的想抢他的扫帚,帮他的忙。

屋子里和院子里的地已经扫的差不多了,只因天寒地冻,沈珏怕地上湿滑,故而扫的仔细,见小松树精殷勤,也不客气,竹帚往他手里一塞,叮嘱一定要扫仔细了,连院门外的地都要扫干净,才卷了袖子,进厨房去做糕点。

刚进了厨房,又探头问:“爹,你们想吃点什么?”

伊墨坐在椅子上与柳延一起喝茶,闻言扭过头道:“松仁酥。”

小松树精傻傻的,硬是没听出自己被人拿来取笑,连忙放下竹帚,热切地说:“我有好多松子,小沈哥哥你要吗?”他已经改口,叫“小沈哥哥”了。

柳延一口茶含在口中,险些喷出去,又忙忙咽回来,烫的舌头都发麻,横了一眼伊墨,意思说:你且收敛着些罢!

伊墨转开视线,认真端详手中的热茶,仿佛那东西他从未见过,看的分外认真。

那厢沈珏明知道伊墨坏心眼,当着小松树精的面也不好戳破,只好接了对方拿来的一堆松子,装着什么都不懂,继续做点心。抽出空来,对着柳延挤眉弄眼,目光可怜兮兮,指望着爹爹发慈悲,把这个老妖孽带回房去吧,别折腾他了。

柳延收到了儿子的求救,眨了眨眼,竟然也转开了视线,低头认真研究手中热茶。

沈珏直磨牙,却有外人在场,这口气他忍了。

从未离过山的小松树精这还是有生以来第一次与人接触,处处充满好奇,因此格外认真观察他们一家,只以为山下的世界,人人都是如此,家家都是这般。

和乐美好,甜美融洽。

并不知道,这个家的美好,只若昙花,绽放不过是悄然一瞬。

他不清楚,这家中三人却都清楚,所以这一瞬,他们更是分外珍惜。

都有了珍惜的心意,日子就仿佛是踩在云端上过的,飘飘然让人几乎以为这场梦永不会醒。

寒冬里迎来了新年,孤山上燃了许多爆竹,热闹了一宿。新年过后又到正月十五元宵节,连伊墨都钻进了厨房,学着裹馅包元宵,先前几个将芝麻馅裹出来了,后面就做的有模有样,一家人煮了一锅元宵,放了桂花蜜,拥在火炉旁吃着自己做的元宵,过完了这个节。

寒冷的冬天一转眼就过去了,山林又萌发新绿,蛰伏的生灵活动起来,在林子里吵吵嚷嚷。小松树精时常来这山中唯一的院子里做客,说是做客,这一家人散漫惯了,连柳延都越来越散漫,少了教条礼俗的约束,拿他也不当客人。见他来了点了头,照旧做自己的事。

这日小松树精又跑来玩,站在门外,院门未锁,却是闭着的。他推开门,喊了几声,也无人应答。

山林里只有他们一家,所以出门也无须闭户,小松树精在院子里转了一圈,掩好门跑出去寻了。

最后在山腰的溪流边找到了这一家子,他的小沈哥哥化了原形,通体乌黑的一条巨狼,侧躺在草地上合眼睡觉,竖着的耳朵偶尔一抖一抖,明知道他来了,却懒得睁开眼。而黑狼毛茸茸的肚皮上歪着一个脑袋,却是柳延,枕着黑狼也在打盹,身上还缠着一条大蛇,埋头扎在他的衣襟里,同样在睡觉。可不是,春困的日子,气温不冷不热,阳光又正好,不睡觉做什么呢?

一家三口裹缠在一起,他们头顶上枝叶繁茂的树萌,遮住了脸上的光线,给他们一个好梦。而身上树萌罩护不住的地方,暖融融的春日阳光,在他们身上脉脉流淌,仿佛睡在金色殿堂。呼吸间是草木清香,耳畔有溪水潺潺,还有家人的温暖。

这一幕仿佛烙印,深深的烙进了小松树精的脑海里,并终生没有忘记。

彼此亲爱,彼此相依。

若不是夏天到来,这一家云端上的日子还会一直飘下去,自欺日子还长,自欺时候还未到。可是,夏天已经来了。

日头猖盛,单衣薄衫的柳延坐在溪边,光着脚丫伸在溪水里,腿上趴着一只狼。柳延拿着犀角梳,在黑狼的毛皮上梳理,时不时的,梳下一把毛来,扔进溪水飘走。

沈珏叹气道:“我若是蛇就好了,也不用到了夏天就这样。”

伊墨躺在一旁扯狼尾,一扯便是一撮毛,吹了口气,那狼毫就飞起来,荡荡悠悠,许久才落下,他一边玩一边道:“当年我就不想养你,身上畜牲的腥臊味也就罢了,夏天常常弄得到处都是狼毛,喝杯茶都能喝到你的毛皮,真真是讨厌的紧。”

沈珏羞恼的道:“哪有什么腥臊味,你自己是条蛇,一股土丘味倒是真的!”

柳延抬起眼道:“你们有什么好争的?都是畜牲,还互相嫌弃。”

一狼一蛇顿时哑言。

柳延又道:“我怎么觉不出你们说的味?”

“父亲修炼这么多年,早已辟谷,汲天地灵气,自然没有什么味道。”沈珏说,“一会我去抓条野蛇来,你就知道他原来是个什么味。”

伊墨一把抓住狼尾,冷笑一声道:“我看不如现在把你踹河里,落水的狗身上味道可是大发了。”

“我才不是狗!”沈珏喊,要抬起头与他争辩,被柳延一把摁住脑袋,摁在膝盖上道:“别动,还没好。”沈珏只好又趴回去,颇为委屈的道:“爹,我不是狗。”

柳延笑了一声,拍了拍他毛茸茸的脑袋,安慰道:“我知道。”

沈珏立刻被安慰了,加上被梳理的舒服,身上厚厚的毛发也逐渐轻盈,顿时哼哼起来。

他那样子太满足,伊墨实在是看不过眼,一脚踹了过去,“哗啦”一声,威武的黑狼顿时成了“落水狼”。

水里的黑狼扑腾几下站起身,恼羞成怒,一跃身就朝伊墨扑过去,伊墨快速伸手,两者间立时竖起一道无形的屏障,黑狼冲了几次都冲不过来,耳朵顿时耷拉下来,楚楚可怜的朝他唤:“父亲。”

伊墨置若罔闻。

黑狼又唤:“父亲。”一边垂头搭脑的踱几步,围着屏障绕圈圈。他身上滴着水,又垂头丧气,看起来真是可怜兮兮。

伊墨犹豫了一下,收了法。

果然,前一刻还萎顿的黑狼立时精神,猛地朝他扑过去,把伊墨扑倒在地,然后痛快的甩甩身子,把一身的水连着狼毛一起,甩了伊墨满脸满身。

伊墨抹了把脸,躺在地上甚是无奈的歪头看向柳延,说:“你教出来的好儿子!”

黑狼拿湿乎乎的脸在伊墨脸上蹭,又把他刚抹净的脸蹭湿,还顶无辜的说:“也是您教的。”等到伊墨又要踹了,才闪身跳到一边,再次甩毛。

伊墨坐起身,弄干净了身上的狼毛和水滴,望着那黑狼撇撇嘴:“今年冬天把你扒了皮,给你爹做狼皮褥子……”话还没说完,伊墨猛地收了声。

冬天。哪里还有冬天呢?

柳延原是一直瞅着他们笑闹,也是此时,笑声戛然而止。

沈珏蹲在一旁,默默地恢复了人形,仰起头看了看天。或许是光线太过热烈,他的眼眶潮热,竟要落下泪来。

三人俱是无话。

小松树精找到溪边时,见到的就是这异样沉闷的场景,心中惊异了一下,问:“你们怎么了?”

无人回答他。有些事,至亲知道,至爱知道。其余的人,都是无关紧要的。他们连说,都懒得说。

因为很多事,外人不能体会,也无从难受。他们心中有愧,因为受伤最重的,只有他们至爱之人,能让他们愧疚的,也只是至爱之人。

其余的人,又怎么会明白呢?

沈珏走过去,坐在两人身边,道:“爹,你怎么想的?”

这个话题,他们不曾深谈过,各自都是掩藏起来,轻易不敢说出口。

柳延淡淡道:“我只想着,到底还是对不住你。”

“什么?”沈珏问。

柳延转过脸,望了他好一会,才抚了抚他的头,轻声道:“你我父子两百多年,近三百年光阴,我却极少在你身边……如今,怕是又不能陪你了。”

沈珏愣了一下,“爹?”

柳延招来小松树精,道:“往后,你陪着他。”

小松树精不知所以,却也点点头:“我当然陪着小沈哥哥。”

柳延笑了一下,望着沈珏泫然欲泣的眼,忍不住也心酸起来,抱着儿子,搂在怀里却是无言。

沈珏不傻,向来聪慧,自然懂他话里意思。几天后父亲若是走了,他爹也是要跟着去的。所以,才会说“又不能陪你了”。

——不能陪你了。

沈珏想,自己生下来本来有爹娘,他尚未记事时,亲生爹娘就没了,成了孤儿。也不觉得有多委屈难过,没了亲生爹娘,还有这样的父亲与爹爹,都对他好得很,从小不曾让他受一分委屈,虽然是妖,却生活在大家族里,谁也不敢瞧不起,谁也不敢欺负。后来,爹爹死了,只剩父亲。他们找了许多年,中间吃了那么多苦,终于又能一家团圆。

不过一年,父亲又要走了,连爹爹都不肯留下来,也跟着要走。

偏偏就把他一个人抛下,活在这么大的世界上,连一个亲人都没有,孤单单的活着,又有什么意思。

沈珏咬了咬牙,道:“我跟你们一起。”

柳延猛地抬头道:“不行!”

小松树精听不懂他们说些什么,在一旁犹疑的看着,一双眼睛看看沈珏,又看看柳延和伊墨,谁也不肯告诉他什么,谁也顾不上这个时候看他一眼。也就是这个时候,小松树精意识到,他们的善意和好,都是有限度的。他们拿他,只是外人而已。明白过来的小松树精难过起来,还夹杂着几分委屈,这些情绪他自己都理不清,只觉得自己一直拿他们当自己人,像亲人一样,为什么他们就不能拿自己当亲人?委屈了一会,见他们仍是连眼尾都不看自己一下,这委屈就变了质,隐约有了两分愤懑。

呆呆站了一会,小松树精掉头走掉了。心想你们不理我,我也从此不理你们就是。这一会儿,他全然忘了刚刚还答应柳延,陪着沈珏的事。

却不知道,他走开时的背影,柳延看到了,看的很清楚,而后做了结论,这样的性子,是不合沈珏的——比起前世嬗变的帝王,这小松树精,甚至还不如他。

柳延对沈珏道:“你还有自己的事要做,自己的人生要走,如何就跟着我们?难道能跟一辈子吗?”

沈珏惨惨的笑了一下:“我又找不到他,可不就跟着你们。”

“找不到就慢慢找。”伊墨说,“你既然答应了,怎么能反悔?我可没教过你这样做人。”

“……那我找到了,就能找你们了吗?”沈珏问。

伊墨沉默了一下,才道:“你上哪里去找我呢?”又看向柳延,说:“你真要跟我一起吗?”

柳延笑了一下:“我丢下你以后,你找的苦不苦?”

伊墨想了想,回道:“找的时候,还是苦的。”

苦,他第一次承认。一路寻觅,也不知道他会在哪里,又忍不住想象,他会变成什么模样,长成什么样的性子,甚至明明算出来他转世之地,仍然控制不住四处寻找,怕自己会失算,怕自己找不到,怕人海茫茫的错过。所以转世季玖那一回,明知他会投生在富贵之家,西南之地,也管不住自己,东南西北都找遍。就怕错过,就怕蹉跎。

结果还是错过,还是蹉跎。也只有这个时候,才会意识到,即使自己活了千年,能腾云驾雾,会呼风唤雨,也是一无是处。

在命运面前,连他也不过是一只蝼蚁罢了,毫无用武之地。就是这样无用,还有人喜欢,还有人把他放在心尖上,他又如何能不找这个人。

苦也不怕,只要想一想那些美好,一路的辛苦,最后也熬成了甜。

“我只能活几十年,”柳延轻轻说:“纵然不怕苦,去找你,又能去哪里找?我便是活着,也活的无望。你就舍得丢下我,受你受过的苦?”

伊墨伸出手,将他拥进怀里,低语道:“舍不得。”等了片刻,又道:“我也不舍得你死。”

柳延闭上眼,倚在他肩头,“那你活着,不行吗?”

“我……怕是活不了现在这样了。”伊墨抚着他的背,低低道:“你忘了吗?我是蛇妖。没了道行,就是一条蛇而已。”

这,才是答案了。

失了道行,摘了内丹,他就什么都不是。不是伊墨,不懂人言,也就没有了风华绝代。

只是无名无姓,山中的一条蛇。只会在枯叶层下游走,在洞穴出没,吃着生野的动物,遇春而醒,逢冬则眠。

或许会被苍鹰秃鹫叼走,被啄开蛇皮,噙走内脏,那样连死也死的痛苦。

还不如,将道行连性命一起交出去,什么都不要,什么也无有。

起码生命的最后,能够与喜欢的人耳鬓厮磨,还能一起吃碗元宵。

仅仅这些,便抵得上他千千万万年的寿命。

也没有遗憾了。

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